乾證。
“議得，查得《大明律》內一款，‘凡交結近侍官員，攙說事端，夤緣通同，作弊亂政者，斬。妻子流二千裡安置。’又一款，‘凡諸衙門官吏及士庶人等，若有上言宰執大臣美政才德者，即是奸黨，務要鞫問窮究來曆明白，犯人處斬，妻子為奴，財產入官’。今犯牟鏜，職居環衛，世受國恩，乃敢陰結外廷，漏泄內事，傳送消息，交通貨賂。當劉健等挾私妄奏之時，鏜為之耳目；及聖明洞察奸欺之後，鏜猶懷怨望。所犯在《奸黨》門‘交結近侍官員’條，情節深重，應與謀反同論。”
潘傑念到這裡，頓了頓。堂中靜得隻剩燭火劈剝的聲音，和牟錡牙齒打顫的咯咯聲“以上招由，俱是爾等親口供認、畫押在案的。今日本官照錄宣讀，爾等聽明白了？”
牟鏜張了張嘴，喉嚨裡隻發出嘶啞的嗬嗬聲。他的舌頭曾被烙鐵燙過，早就講不出囫圇話。隻是拚命點頭，脖頸上的瘀痕隨著動作一抽一抽，疼得他幾乎暈過去。
牟鈞伏在地上，用那隻完好的耳朵拚命聽，聽到‘斬’字時，整個人軟成一攤泥。他想起自個兒還有個剛滿周歲的兒子，想起妻子那張驚恐的臉。妻子如今在哪兒？兒子在哪兒？他不曉得，也不敢想。
牟錡已經聽不見了，他隻是不停地抖，不停地喃喃“不……不……俺錯了……俺錯了……”那聲音越來越低，越來越低，最後變成嗚咽，像隻被遺棄的幼獸。
潘傑朝側首的範宣點了點頭，對方捧著一疊紙墨走下來，在三人麵前各擺了一份“畫押。”
牟鏜伸出那隻蜷曲的手，去抓筆。可他的手指斷了三根，抓了幾次都抓不住。筆滾落在地上，他又去撿，身子一歪，整個人撲倒在地上。兩個校尉上前把他架起來，把筆塞進他那隻還算完好的右手。牟鏜握著筆，手抖得厲害，墨汁濺了一紙，勉強寫下‘牟鏜’二字，那字歪歪扭扭，像蚯蚓爬過的痕跡。
牟鈞的手也抖得厲害，他寫完名字，又哆哆嗦嗦地在名字下按了手印。按完那一瞬，忽然嚎啕大哭起來，哭得撕心裂肺，整個後堂都回蕩著他的哭聲。
牟錡伏在地上，一動不動。一個校尉上前翻過他的身子，才發現他已經暈了過去，褲襠處濕了一片。範宣皺了皺眉，讓人按住他的手，在紙上按了個血紅的指印。
潘傑站在案後，看著那三個血紅的指印。燭火跳動，映得他的臉忽明忽暗，揮了揮手“帶下去。”
兩個校尉架起牟鏜，兩個拖著牟鈞，兩個抬起牟錡，一步一步往外走去。牟鏜被拖著走過門檻時，回頭望了一眼那盞燈。那眼神裡有些東西，是悔，是怕，還是別的啥，沒人看得清。
腳步聲遠了，堂中隻剩下潘傑和範宣，和那盞燃了半夜的燈。
潘傑拿起那份畫了押的招由，看了一會兒，折好拿在手中“走吧！”
範宣應了一聲，跟在他身後，往外走去。夜風吹進來，把案上那盞燈吹得晃了幾晃，終於熄了。
門外於永已經等著了，對潘傑、範宣二人拱拱手“辛苦北堂和僉書了。”
“都是自家弟兄，於提督何必見外。”潘傑笑笑“如今有了牟鏜兄弟的乾證，韋順的事就更好辦了。”
於永會意，講得直白“這廝過手了這麼多案子，東西不少，還要辛苦北堂和鎮撫司的弟兄們除惡務儘。”
牟斌好虛名，自稱錦衣文士，對於財貨倒沒有多少執念。牟鏜不類乃父，奈何襲職時日尚短，除了千把兩銀子，兩處院子，牟家也沒啥東西可分。故而對於牟家三兄弟，於永等人不過是摟草打兔子，順帶手。他們真正的目標是西司房提督，錦衣衛都指揮韋順。此人曆任南北鎮撫司，西司房，過手的案子數不勝數，光是在京城的院子就有十幾處。
潘傑笑著應承下來，又和於永客套幾句後，帶著範宣走了。隻是剛過了角門，臉上的笑容就收了。講實話，他也不想對衛內兄弟如此冷酷，奈何皇命難違。這事他不做，有的是人做。至於於永？更是惹不得。東廠的掌刑搖身一變，又成了炙手可熱的西廠掌刑，哪個曉得咋回事，這裡邊水太深了。
“掌刑。”待潘傑、範宣身影消失在角門，站在於永身旁，剛剛升為副千戶的檔頭張欽低聲道“俺聽人講韋娘子膽子不大。”
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