回到險災庭駐地，巴恩斯將情況詳細彙報給詹姆斯。
詹姆斯的反應卻比巴恩斯預想的要凝重一些，他考慮的不僅僅是破案。
“這麼大費周章，層層設防……”詹姆斯用手指敲著地圖上的帝都“就為了在城裡放幾把小火，製造點混亂？代價是不是太大了點？他們的最終目的到底是什麼？僅僅是為了給帝國添堵，要挾修改政策？還是……有更深層的打算？這背後牽扯到的，恐怕不是幾個小人物那麼簡單。”
詹姆斯除了想到了巴恩斯所想的那些，還想到了帝都內各種牽連的關係網，貴族確實會有這樣的手筆，但他不能就這麼直接下判斷，沉吟片刻後，他覺得這事超出了險災庭甚至一般治安案件的範疇。
“你繼續查，但要注意安全。我會向上彙報。”
報告很快送到了負責帝都治安和部分情報工作的巴菲樂那裡，巴菲樂行事風格比詹姆斯更果斷，畢竟他的權限也更高。
他看完報告，手指在脅迫家人、有組織有預謀、目的尚不明確幾個詞上點了點，冷笑了一聲“藏頭露尾，鬼蜮伎倆，管他背後是誰先揪出來再說。”
巴菲樂直接簽署了命令，從詹姆斯的營隊裡抽調了一個約一百二十人的滿編大隊，暫時劃歸巴恩斯和那個大隊長指揮，協助他的調查，並授權其在必要時可采取必要措施。
接到命令的巴恩斯簡直心花怒放，一個大隊的正規軍！雖然他知道主要是起威懾和封鎖、抓捕作用，真正的偵查還得靠他自己和小隊，但這意味著他可以調動更多資源，調查時底氣也足得多。
接下來的日子巴恩斯如同上緊了發條，他首先以傑克家所在的村子為基點，利用新獲得的人力，配合之前初步建立的看不見的網開始向外輻射調查。
他讓士兵們換上便裝，配合隊員和少數信得過的本地人，重點排查近期在傑克家附近、以及之前幾處縱火點周圍出現的陌生麵孔、異常交易和可疑聚會。
有了軍隊的支撐和村民的配合，調查的效率高了很多，他們陸續鎖定了五個與傑克有間接或直接聯係的可疑人物。
一個是在城西集市擺攤、卻經常‘無意間’路過縱火區域的小商人，兩個在碼頭和貧民窟一帶活動的老油條地痞，還有一個是傑克家鄰村的木匠，最後一個則是給傑克傳遞過口信的、在城內跑腿的半大少年。
抓捕行動迅速而安靜，儘量不引起太大動靜。
但這幾個人被抓後提供的線索卻非常有限，小商人承認有人花錢讓他留意街麵動向並定期彙報，但他根本就不知道對方具體身份，接頭地點和方式經常變。
地痞隻知道上線是個戴兜帽的男人，聲音有些嘶啞，付錢很是爽快，木匠則是欠了賭債，被人威脅利誘幫忙在村裡盯梢傑克家並傳遞過一次警告信，跑腿少年更是糊裡糊塗，隻說有個大叔給了他一枚銅子，讓他給糧店夥計帶句話。
線索到這裡似乎又斷了，這些人都是外圍的、可隨時拋棄的棋子，真正的幕後指揮者似乎察覺到了風聲，變得更加謹慎，活動也幾乎停止，帝都似乎平靜了許多。
然而巴恩斯骨子裡那股拗勁兒和多年巡檢庭曆練出的直覺被徹底激發了。
他反複審訊這幾個嫌疑人，不放過任何細節，付錢用的是哪種錢幣、裝錢的袋子是什麼材質、接頭時對方的口音有無特點、穿著打扮的細節、甚至身上的氣味。
同時他讓士兵們仔細搜查這些人的住處和常去的地方，尋找任何可能留有線索的物品。
終於，功夫不負有心人，從那個小商人家裡搜出的一塊沾有特殊油漬的破布，和跑腿少年描述的那個大叔衣服袖口有一小塊深色、像是什麼沒洗乾淨的模糊記憶，讓巴恩斯將目光投向了一家位於城南兩個區域交界處的快腳馬車行。
這家車行規模中等，主要承接城內短途貨運和載客生意，因為霍爾普的公共交通以及魔輪還隻是少量地流到這裡，所以車行還沒有受到太大的衝擊。
當巴恩斯帶著一支作戰小隊在黎明時分突然包圍了馬車行前後門時，車行的老板，一個身材發福、眼睛總是滴溜轉的中年男人正在院子裡督促夥計套車。
”！啊營經法合是人小……小？呀麼什乾是這……是這……爺軍位各……各“著嗦哆會隻裡嘴，片一了濕間瞬襠褲，上地了在坐癱接直軟一腿小他，孔麵的峻冷兵士及以管槍的麼什是道知不和刀刺的晃晃明到看
。了招全地流橫淚涕就他問多斯恩巴等沒還，室訊審的庭安公到架被他當，頭骨硬麼什是不板老的朗葛叫名個這，上頭了到查追被是還然竟，絕隔的層層，慎謹心小此如己自，到料沒然顯他
。厚豐常非酬報，事小點排安忙幫他讓，他了到找友朋老的枝高了上攀說聽來後但、識認前以他個一，前月個兩概大，法說的他照按
w t . p o o在盡節章說小新最
。人等痞地、人商小了到找轉輾，係關頭街和下手過通他，等梢盯、息消遞傳如作動小些一的來後及以，家克傑下一照關去，人的眼起不又但的靠可些一找是就體具
。問追斯恩巴”？’友朋老‘個那？誰是人的你使指“
”！啊的他聽不敢哪板老行車小小個一我……我，往來有們父神的教滌祭跟還……還，爺老多好識認，天通眼手他……他，啊的逼被是也的小……的小，斯裡莫叫，櫃掌二的前以鋪店的雲黑叫家一館人使是……是“臉著喪哭朗葛
。疑懷的中眼方對了到看都，眼一視對員警庭安公的錄記責負旁一和斯恩巴”？教滌祭？館人使“
。覷小容不然依力響影的裡地暗但，限受動活開公的們他，事的乾前之為因然雖都帝在……教滌祭而，節錯根盤係關族貴舊和多大者營經其，所場的易貿隸奴法合期時國帝舊是館人使，知周所眾
。了同不全完就質性那，力勢餘殘股兩這到扯牽後背事件這果如
莫於關是別特，詞供的朗葛下錄記細詳員警讓他，段階的險危更也、雜複更個一了入進查調道知，氣口一吸深斯恩巴
