車輪碾過被雜草半掩的土路，發出沉悶而持續的聲響。
這裡是帝都輻射範圍內幾乎被遺忘的角落，一片位於中部平原邊緣、不起眼的小型山脈的褶皺裡，這裡的地勢略有起伏，談不上險峻，卻足夠將這裡與外界的主要通道隔開。
稀疏的樹林、大塊的開墾田和荒草地交錯分布，一條名為青葉河的白楓河支流從這裡蜿蜒而過，水流平緩清澈，卻成了另一道天然的障礙。
要抵達這裡需要先離開平坦的主乾道，轉入越來越窄、越來越顛簸的鄉間土路，最後還得涉過那條沒有像樣橋梁的河灘。
四個規模不大的小鎮就點綴在這片相對封閉的區域裡，彼此相隔不遠，總人口加起來也不過四五千，在廣袤的帝國疆域裡著實是偏僻又不起眼的存在。
喬爾雇來的魔輪車正艱難地在這條幾乎不能稱之為路的路徑上行駛，車身顛簸搖晃，車輪不時壓過突出的石塊或陷入鬆軟的泥坑。
喬爾、他雇來幫忙的小夥計，以及司機雷克斯三人擠在駕駛室裡，就著水壺裡的涼水吃著夾了碎肉和野菜的餡餅，這是他們出發前在最後一個大點的鎮子買的。
雇來的小夥子是個機靈但沒怎麼出過遠門的半大小子，他扒著車窗看著外麵荒涼原始的景象，忍不住嘟囔“喬爾大叔，這地方也太偏了！路都沒有，房子也稀稀拉拉的，住這兒的人為啥不搬出去啊？到這種地方來，他們……真有錢買咱們的東西嗎？”
他有點懷疑這趟生意的價值。
喬爾咽下嘴裡的餡餅後抹了抹嘴，說實話，他也不是很清楚為什麼這裡的人世代居住於此，而不遷往更便利的地方，但他有自己的判斷。
“搬不搬的那是人家祖祖輩輩的事兒，至於有錢沒錢……”他指了指窗外偶爾閃過的、打理得還算整齊的田壟“你看那地，莊稼長得不賴，這裡是偏僻，但也正因為偏僻，外麵那些行商懶得費勁過來，他們手裡的山貨、糧食、手工品想賣出去換別的東西就難。”
“咱們來了就是稀客，他們手裡有閒錢，又難得見到新鮮玩意兒，那花錢的念頭可比城裡人強多了，再說了，偏僻不代表就窮得揭不開鍋。”
最新小說章節盡在o o p . t w
正在開車的司機雷克斯插話了，是帝都最早一批學會駕駛魔輪的人，作為帝都人，自然見識廣些。
“小子這你就不懂了，我拉活兒的時候聽人嘮嗑說過這四個鎮子。”他熟練地轉動著方向杆，避開一個水窪“別看這兒偏，土地其實不差，是塊好地方，為啥不搬？嘿，就因為偏！”
見勾起了兩人的興趣，他也不賣關子了，直接說道“以前那些收稅的、征糧的、派勞役的老爺們嫌路難走，有時候一年都懶得來一趟全的，稅呢鎮子裡自己湊齊了到時候派人送出去，或者等老爺們難得來一次時上交。”
“雖然該交的錢糧沒少，可省了多少迎來送往、打點孝敬的麻煩？少了多少盤剝？日子反而可能比外麵那些離老爺近的村子鬆快點，這叫……離得遠事兒也少。”
正說著，前方道路轉彎處迎麵駛來一個車隊，三輛塗著灰綠色迷彩、比喬爾這輛運輸魔輪看起來結實許多的軍用魔輪正卷著塵土開來。
車頭前方飄著一麵雖小卻顯眼的火焰花旗幟，車側麵懸掛著醒目的紅色條幅，上麵用黃色的克拉曼依字母寫著標語‘參軍入伍，保家衛國’、‘一人入伍，全家光榮’的字樣。
喬爾他們的車趕緊靠邊讓路，看著那熟悉的標語風格和車輛製式，喬爾撓了撓有些花白的頭發，心裡直犯嘀咕‘這征兵都征到這山旮旯裡來了？這裡的人……能願意嗎？’
他印象裡帝都和附近大城鎮的居民，對當兵這事兒可不算熱衷，尤其是家裡條件還過得去的，總覺得當兵危險，是走投無路的選擇。
軍車車隊沒有停留，轟鳴著駛過，揚起一片塵土，喬爾他們的魔輪繼續前行，又顛簸了幾分鐘之後，他們終於看到了第一個小鎮的輪廓。
。莊村的點大個一區郊都帝上不比還怕恐度程鬨熱其，鎮全遍看能乎幾去望眼一，街主是算就路土的些寬微稍條一間中，旁兩路道在落散屋房的建搭合混料木和頭石的矮低，小很模規鎮小
。氣香的菜燉和包麵著飄中氣空，天聊著站地兩兩三三，食吃著拿或杯木著端還人些有，會集場一了散剛乎似，人少不了集聚是倒上街主，刻此過不
。去下了跳門車開打己自，車停斯克雷意示爾喬，來過攏圍人少不，光目的奇好來投刻立們民鎮，來進開輪魔的廂貨著帶、的生陌輛一有又到看
”！要需不需家大看看，食吃料布有還，件物什家的鮮新些了帶就，麼什要需們你道知不，來兒這到次一頭是也我，來過邊那都帝和普爾霍從是，的商行是我“道說地聲大，容笑氣和的有慣人意生起堆上臉爾喬”！好午下親鄉位各“
。聲論議的奮興陣一起響中群人，了亮時頓睛眼們民鎮的觀圍，商行是聽一
”！來兒這咱到商行有得難！商行“
”？嗎鍋鐵個換想是不家他，們他約馬老叫去快“
”。有沒有道知不布細的久好叨念婦媳我“
”！嘍料調種各有還，樣花這行流正邊那都帝，實結又軟又，布棉的樣式新！子盤鐵的摔怕不！杯璃玻的晶晶亮的來普爾霍！啊看看來“著紹介喝吆聲大時同，來出擺品樣些一把始開板擋廂貨開打，車下跳地靈機也子夥小的來車隨，人的家回經已些那喊去，開跑人輕年的快腳腿有就快很，求要爾喬用不
”。句兩聊腳歇歇們咱？口一來哥老位幾“人個幾給遞地氣客，壺酒的上身己自出掏他，人老的望威有裡子鎮是像、大較紀年來起看個幾向走，事本的息消聽打他揮發次再爾喬，夫功的群人引吸子夥小的來雇著趁
。塊一上吃愛都太太老頭老是還兒孩小人大管甭，物罕稀是可方地的外以市城大在糖的道味種各帶種這是其尤，糖的代年個這但，的用孩小弄糊是些這理道按，糖把一了出掏裡兜從，太太老個幾略忽有沒也他然當
