灶膛裡的柴火“劈啪”舔著鍋底，秀雅正彎腰攪著鍋裡的野兔湯，鼻尖縈繞著濃鬱的肉香。院門外突然傳來一陣遲疑的腳步聲，緊接著是輕輕的敲門聲，力道輕得像怕驚擾了誰。狗剩剛把曬乾的野菇收進竹籃，聽見動靜抄起牆角的竹弓就往門口衝：“誰啊？大清早的，是周德財又來搗亂了？”
秀雅趕緊拉住他的胳膊：“別衝動，聽這敲門聲就不是他。”她擦了擦手拉開門，門外站著的身影讓她瞬間愣住——是她許久未見的父親王教授，穿著件洗得發白的藍色中山裝，頭發比上次見麵時更白了些，手裡還拎著個磨得發亮的帆布包，腳邊放著個用麻繩捆好的木匣子。
“爹？您怎麼來了？”秀雅的聲音都發顫，眼眶瞬間紅了。王教授局促地搓了搓手，目光越過女兒往院裡瞅，正好撞見狗剩舉著竹弓的模樣，眉頭不自覺地皺了皺。
狗剩這才看清來人，手裡的竹弓“啪嗒”掉在地上，臉“騰”地紅到耳根。他和王教授總共見了三次麵，每次都鬨得雞飛狗跳——第一次是提親，他穿著帶補丁的粗布褂子，被王教授當成了混子趕出門；第二次是送彩禮，他扛著半袋紅薯就來了，氣得王教授差點砸了茶缸；第三次是婚禮，王教授看著他滿手的老繭，拉著秀雅的手歎著氣說“委屈你了”。這會兒見嶽父突然上門，他緊張得手都不知道往哪兒放，撓著頭嘿嘿笑：“叔、叔您來了！快進屋坐！”
王教授沒說話，跟著秀雅進了屋。狗剩趕緊搬來家裡最結實的木凳，又往灶膛裡添了把柴，火光照得他臉更紅了。秀雅給父親倒了碗熱水，輕聲問：“爹，您怎麼找到這兒的？天冷路滑，咋不提前捎個信？”
“托鎮上供銷社的王主任指的路，他說你們常去換東西。”王教授喝了口熱水，目光落在牆角的竹弓和院裡晾曬的野菇上，語氣緩和了些，“聽說你倆前段時間逮著了野豬，還按戶分了肉？村裡人都誇你們懂規矩。”
狗剩耳朵尖，立馬湊過來：“是秀雅的主意！按戶分公平，誰也不吃虧！俺還當監督員了，紅袖章趙叔給的！”他說著就要去屋裡拿紅袖章，被秀雅拽住了衣角，隻好悻悻地坐下，手指在褲腿上偷偷比劃著。
王教授看著他這副模樣，忍不住笑了——以前總覺得這後生粗魯莽撞，如今瞧著，倒像個藏不住心思的孩子。他打開腳邊的木匣子，裡麵竟是本厚厚的《動物圖鑒》，封皮是硬殼的，邊角有些磨損，卻被擦得乾乾淨淨。“這是我以前教學用的書，上麵記了後山常見的動物，還有辨別蹤跡、設陷阱的法子，說不定能幫你打獵。”
狗剩眼睛瞬間亮了，湊過去盯著書脊上的字，雖然認不全“動物圖鑒”四個字，卻知道這是好東西。他小心翼翼地接過來，指尖碰到粗糙的封皮，心裡竟有些發燙：“叔，這、這太貴重了！俺認字不多，怕是糟蹋了好書。”
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“慢慢學，秀雅能教你。”王教授的目光落在女兒身上，帶著愧疚，“以前是我固執，總覺得你該找個讀書識字的，忽略了過日子得踏實本分。上次聽王主任說，你為了給秀雅做棉襖，把狐狸皮換了棉花；為了找羊，守了後山一夜，我就知道，秀雅沒選錯人。”
秀雅的眼淚“吧嗒”掉在衣襟上，趕緊用袖子擦掉。狗剩撓著頭，突然想起什麼，衝進灶房端出剛燉好的野兔湯，還特意挑了塊最肥的腿肉放進王教授碗裡：“叔，您嘗嘗！這是俺今早設陷阱逮的，燉了半個時辰，可香了！”
王教授嘗了一口，鮮美的湯汁在嘴裡散開，暖烘烘的順著喉嚨往下滑。他看著碗裡的肉，又看了看狗剩凍得發紅的手指，心裡的最後一點芥蒂也消散了：“以前是我對不住你，總給你臉色看。以後別叫叔了，叫爹。”
狗剩的臉瞬間紅透了，張了張嘴，半天沒說出話來。秀雅在一旁推了推他的胳膊，他才憋出一聲：“爹！”這一聲喊得響亮，驚得院角的老母雞撲棱著翅膀跑了。
正說著，院門外傳來張二嬸的聲音：“狗剩！秀雅！俺借點醬油！”她推門進來，看見王教授，眼睛一下子亮了：“這不是秀雅她爹嗎？稀客啊！上次你教俺辨毒菇的法子，可管用了！”
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