家莊那片被圈定的土地在晨光中輪廓漸顯。
他在這裡興辦實業,原本更多是為家族尋一條務實退路,為或許漫長的蟄伏積累一點實在的資本。
那不再僅僅是“退路”,而是……“基業”的雛形。是為那渺茫卻因皇帝“預言”而變得似乎觸手可及的“未來”,所提前築下的第一塊磚石。
載灃深深地吸了一口氣,眼神變得前所未有的銳利與堅定。
他推開房門。
晨光已然大亮,灑滿庭院。
遠處,莊園外那片被圈定的土地上,似乎已有早起的佃戶或好奇者在邊緣張望。
載灃整理了一下衣袍,麵色恢複了一貫的沉靜。
他邁步走出書房,重新變回那位為實業奔忙的醇親王。
隻是,那深藏於心底的火焰已被點燃,他腳下的路,仿佛也在這一刻,被賦予了超越“實業救國”的、更為幽深而複雜的意義。
大清皇室未來的畫卷,在他心中,似乎展開了一角截然不同的、充滿風險卻也蘊含無限可能的圖景。
“王忠此刻,應在快到天津城的路上了吧?”載灃喃喃自語。
那封決定建造大型工廠、加速機器訂購的信,以及那封催促的電報,此刻在他心中,意義又深了一層。
這不僅是實業計劃,更成了響應皇帝那宏大戰略預見的第一步實質性落子。
他必須更快,更紮實地推進這一切。
在淩霄分析的風暴來臨前,他必須為自己,也為皇室,儘可能多地積累一些實在的、可以倚靠的東西——無論是機器、工廠,還是那些與外部世界連接的、名為“商業”的脆弱紐帶。
他轉過身,眼神重新變得銳利而急切,對門外高聲道:“來人!派個人進城,協助和探聽王忠采辦事宜,並隨時回傳消息。另外去把賬房先生請來!”時間,從未像此刻這般緊迫而充滿意味。
“謹遵王爺吩咐,奴才這就去辦!”
……
王忠的馬車在晨霧散儘前便駛入了天津城門。
城內市聲漸起,車馬粼粼,與郊野的靜謐截然不同。他無暇顧及街景,心中隻牢牢記得王爺的幾重囑托,時間緊迫,須得分秒必爭。
首先便直奔位於租界附近、跟隨民國改革製度的郵政局。
他出示王府憑信,將那封載灃親筆書寫的、決定興建大型工廠的厚實信函,使了些銀子,以“官府要件,加急遞送”的方式,支付了不菲的郵資,看著郵局職員鄭重登記、封裝,投入發往上海方向的郵袋,心中方才落下一塊石頭。
書信穩妥,乃根本之托。
旋即,他又馬不停蹄趕往不遠處的電報局。
局內電線縱橫,嘀嗒聲不絕於耳,彌漫著一股現代事務特有的迅捷與疏離感。
王忠尋到值櫃員,口述了載灃交代的簡短電文:“前議已決,按大型方案施行,機器訂購可即啟動。詳情見信。”並強調以醇親王府名義發出,付清費用,親眼看著發報員將電碼滴滴答答發送出去,仿佛那無形的電波正載著王爺的決斷,瞬間飛向千裡之外的上海。
至此,通傳定議、爭取時間的雙重任務,算是完成了最緊要的一步。
稍事喘息,王忠不敢耽擱,從懷中取出賬房先生詳細列出的那份物料工具清單。
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他並未盲目亂闖,而是憑著多年為王府采辦的眼力和在天津城的人脈,開始了有計劃、有比較的采購。
首先是工具。
他帶著兩名隨從,徑直去了天津老城裡口碑最好、貨品最全的幾家大五金行和鐵匠鋪。
清單上的鋼釺、大錘、十字鎬、鐵鍁等物,數量龐大,皆是夯土築基的利器。
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