處暑的太陽把晉地烤成了銅色。趙無恤跪在曲沃的麥田裡，指尖插進乾裂的土縫，土塊像碎瓷片一樣硌著皮膚——這是連續六十天沒下雨的第三十天，原本該齊腰深的麥稈，現在隻到腳踝，穗子癟得能數清麥粒，風一吹就發出“哢嚓”的脆響，像骨頭斷裂的聲音。
“無恤大哥，最後一口井也見底了。”趙狗兒的聲音帶著哭腔，手裡的陶碗還沾著井壁的泥，碗底僅存的水晃了晃，映出他乾裂的嘴唇。這三個月來，他跟著農人們學用皮囊從晉水運水，肩膀磨出的繭子破了又結，新做的麻布短衫後背，已結了層鹽霜似的汗漬，比第十六章抗擾時的狼狽更讓人心驚。
趙無恤站起身，望著遠處的流民營地。三十頂草屋像曬焦的蘑菇，蜷縮在土坡下，每個屋前都跪著幾個流民，對著太陽磕頭，嘴裡念叨著“求老天爺下雨”。智伯勤蹲在草屋前，正把自己的水囊分給一個孩童，水囊捏扁的聲音在死寂的曠野裡格外刺耳——這已是他今天第三次分自己的水。
“晉陽送來的糧到了嗎？”趙無恤的聲音乾得像麥稈，他知道這問的是廢話。三天前趙午就帶信說，晉陽的糧倉也快空了，能湊齊的糧，隻夠趙氏宗族和士兵撐到秋收，若分給流民，怕是撐不過九月。
話剛落，北邊的山道揚起一陣塵煙。不是送糧的車馬，是魏成派來的信使，倒在地上時，嘴裡還冒著血泡：“匈奴……匈奴聯合智瑤殘部，已經過了雁門關，說要……要搶晉地最後一點水……”
趙狗兒剛要去扶，信使突然抓住他的手腕，眼睛直勾勾地盯著趙無恤：“魏族長說……讓你想好，是保流民，還是保……保晉地的根……”說完頭一歪，再沒動靜，懷裡露出半塊啃剩的麥餅，餅渣裡還摻著土。
趙無恤把信使的屍體放平，手指在他睜著的眼睛上輕輕一合。他想起十七章在晉陽辯禮時，長老們說“禮過寬要斷趙氏根基”，那時隻當是危言，此刻才懂，亂世裡的“根基”不是竹簡上的字，是能喘氣的人，是能打仗的兵，是能撐到下一場雨的水。
“把剩下的水和糧都集中起來。”趙無恤的聲音突然穩了，卻帶著一種讓人發冷的平靜，“趙氏士兵和宗族優先分，剩下的……”他沒說完，因為知道根本不會有“剩下的”。
趙狗兒愣住了，手裡的陶碗“當啷”掉在地上，碎成幾片：“無恤大哥！你忘了‘流民之禮’了嗎？你忘了智伯勤他們……”
“我沒忘。”趙無恤打斷他，指著遠處一個正用舌頭舔草葉的流民孩子，“可匈奴來了，沒有士兵擋著，這些孩子明天就會被馬蹄踩死。到時候，你跟誰講‘流民之禮’？”他摸出懷裡的《趙氏禮策》，卷首的“仁”字被汗水泡得發漲，像在流淚，“禮是活的，可活著，得先有命。”
智伯勤不知什麼時候走了過來，手裡還攥著那個空水囊：“無恤先生，我懂。”他的聲音比麥稈還乾，“我們智氏農人，願意把糧讓給士兵。隻要能打退匈奴，以後……以後我們再種就是了。”
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流民們也跟著點頭，一個抱著孩子的婦人把最後一塊麥餅塞給趙狗兒：“給士兵吧，我們……我們能挺。”孩子卻突然哭起來，喊著“要水”，聲音細得像線，一下下割著人的耳朵。
趙無恤別過頭，不敢看那孩子的臉。他讓趙狗兒去分糧，自己則走到老槐樹下——十七章還發著新綠的枝丫，現在全枯了，葉子落得滿地都是，踩上去像踩碎的骨頭。他蹲下來，挖出十七章埋的“曲沃共融”竹片，竹片裂了道縫，像被旱得張開的嘴。
“你說禮是活的，可這土都死了，禮還能活嗎？”他對著竹片自言自語，指尖在“共融”兩個字上反複摩挲，直到竹片的毛刺紮進肉裡，滲出血珠，才覺得心裡那股堵著的疼，稍微鬆了點。
半夜時，趙狗兒突然闖進草屋，手裡舉著塊麻布：“無恤大哥！你看！韓氏織工們把所有麻布都撕了，編成了運水的管子，從晉水往這邊引！雖然慢，可……可總有水了！”
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走兒狗趙
