複二回來，日上三竿，已經是十點左右，柳家大院已漸漸熱鬨起來。喪事已畢，按照鄉俗，這是最後一道程序——近支族人與柳家三兄弟共聚一堂，吃一頓“收尾飯”，也叫“安魂宴”。這頓飯，既是對逝者的最後告慰，也是對生者的撫慰與團聚。柳家祖輩傳下的規矩，喪事期間不談瑣事，不爭對錯，一切以“孝”為先；可一旦喪禮結束，家中的事，便該一一清算。
客廳裡，老式八仙桌已擺開，桌上茶煙嫋嫋，幾盤瓜子、花生整齊擺放。近支族人三三兩兩圍坐，有的抽著香煙，有的低聲交談，臉上還帶著幾分哀戚未儘的神色。柳家三兄弟——柳明遠、柳琦鎏、柳琦澤——坐在主位兩側，身著素衣，神情肅穆。柳琦鎏的父親是如今柳家輩分最高的長輩，年近八旬，雖耳背眼花，卻仍被族人敬重地奉於上座，由小孫子攙扶著，安靜地坐著，目光偶爾掃過眾人，似在追憶往昔。
廚房裡，鍋鏟翻飛，油星四濺。幾個侄子輩的族人正忙得熱火朝天：大侄子柳誌剛掌勺，二侄子柳輝切菜，小侄子柳小勇燒火，灶膛裡的火苗呼呼地舔著鍋底，映紅了他稚嫩的臉。鐵鍋裡爆炒的肉片滋滋作響，辣椒與薑蒜的香氣混著醬油的鹹香，在院子裡彌漫開來，勾得人食指大動。案板上堆著剛剁好的雞塊、切好的魚片，還有幾盤洗淨的青菜，準備著中午這頓豐盛的家宴。
“誌剛，火再大點！這道紅燒肉得燉爛些，老爺子牙口不好。”柳輝一邊切著土豆，一邊叮囑。
“知道啦姑！”柳誌剛應著，順手掀開鍋蓋，一股濃香撲麵而來，“哎，這味兒，跟我奶奶做的一個樣！”
“你奶奶要是還在，肯定得說你油放多了。”柳小勇在灶下笑著接話。
廚房裡一片忙碌，笑聲隱約傳來，與客廳的沉靜形成鮮明對比。
柳琦鎏坐在太師椅上，手中捧著一杯清茶，茶麵浮著幾片嫩綠的茶葉，熱氣氤氳。他目光沉靜，偶爾與族人點頭寒暄，心裡卻盤算著許多事。母親走後，家中尚有諸多未解之事：那十五萬的土地補償款，一年之間竟隻剩三萬；父母的銀行卡如今下落不明；大姐柳萍墊付的三萬元住院費，究竟該不該還？這些事，他本打算等喪事結束，兄弟姐妹五人關起門來，悄悄商量，不驚動外人。可他沒料到，變故來得如此突然。
他忽然察覺，大姐柳萍和二姐柳榮不知何時已悄然離席，客廳裡不見她們的身影。按理說，這樣的家宴，她們作為女兒，理應出席。他皺了皺眉，正欲詢問，卻聽見大哥柳明遠忽然開口，聲音不高，卻如驚雷般炸在眾人耳畔。
“老哥，”柳明遠轉向坐在對麵的一位族中長輩，名叫柳大山，他是近支族人中和柳琦鎏平輩的一個老哥哥，“我不常在家，對家族裡的事了解不多。我想問一句——我母親住院那三萬元，是大姐柳萍出的。這筆錢，是不是該由我們三兄弟還給大姐？”
話音落下，客廳瞬間陷入死寂。
原本談笑風生的族人紛紛停下話語，麵麵相覷。有人低頭喝茶，有人假裝整理衣袖，卻都豎著耳朵，生怕漏掉一個字。柳大山張了張嘴，眉頭微蹙，似乎想說什麼，卻又遲疑著沒開口。
柳琦鎏心頭一震，猛地抬頭看向大哥。他萬萬沒想到，柳明遠竟會在這個時候、當著這麼多族人和晚輩的麵，把這件事提出來。這不隻是在問錢的事，更是在質問——在質疑大姐的付出是否“合理”，在挑戰兄弟之間的默契與體麵。
他目光如刀，直視柳明遠：“大哥，你這話是什麼意思？你是覺得，大姐作為女兒，就不該為母親出這筆錢？還是說，你覺得她出錢，丟了我們柳家兒子的臉？”
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柳明遠一愣，顯然沒料到弟弟反應如此激烈。他臉色微變，隨即辯解道：“我不是這個意思。我是說，父母有病，當兒子的理應承擔醫藥費。讓姐姐出錢，外人知道了，會說我們兄弟不孝，讓女兒扛重擔，這成何體統？這不是丟咱們老柳家的臉嗎？”
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