奉天殿上的那場意識形態交鋒，以林奇的險勝和朱元璋的強力支持暫告段落。然而，朝堂之上的風波平息，並不意味著暗流的止歇，反而可能將其推向更隱蔽、更凶險的方向。
延禧宮內，呂氏對著銅鏡，仔細地描畫著眉毛。鏡中的她，依舊美豔，隻是眼角眉梢染上了一層揮之不去的陰鬱和刻毒。禁足的日子並不好過，雖然衣食無憂，但那種被帝王厭棄、被隔絕在權力中心之外的恐懼和屈辱，日夜啃噬著她的心。
“娘娘，”心腹老嬤嬤悄步進來，低聲道，“劉學士那邊遞來消息，朝會上……沒能壓住那姓林的。陛下……陛下似乎更加信重他了。”
呂氏描眉的手一頓，指尖微微發白。她放下眉筆，冷笑一聲，聲音如同毒蛇吐信：“一群廢物！空讀那麼多聖賢書，連個野郎中都對付不了！”
老嬤嬤不敢接話，隻是更低地垂下了頭。
呂氏沉默片刻，眼中閃過更加幽深的光芒：“硬的看來是不行了……那就來軟的。他不是聖眷正濃嗎？不是救了太子和皇長孫嗎？這麼大的功勞，豈能不‘好好’感謝一番？”
她的嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“去，以本宮的名義，向陛下和太子殿下懇求。就說本宮深知罪孽，日夜誦經為太子和長孫祈福，感念林供奉大恩，願親自操持一席‘謝恩宴’，聊表寸心，亦求陛下和殿下能給本宮一個改過自新的機會。”
老嬤嬤一怔：“娘娘，這……陛下能允嗎？而且那林奇狡猾如狐，豈會輕易上當？”
“陛下為了標榜他的寬仁，或許會允。至於上當？”呂氏輕笑，拿起梳妝台上一個不起眼的小瓷瓶，輕輕摩挲著，“誰說宴席上就一定要下毒？有些東西，分開吃是滋補聖品，湊在一起……就是穿腸毒藥。而且，查無可查。”
“去打聽清楚，太子近日的藥膳方子。還有，那位林供奉，據說頗喜食蟹？”
……
數日後，朱元璋果然準了呂氏的請求，或許是為了彰顯宮廷和睦，或許是對呂氏的警告已經足夠，同意她在東宮設一小宴，但規格僅限於皇室近親及林奇這個“恩人”，且一切飲食需經嚴格查驗。
宴設於東宮一處臨水花廳，景色宜人。呂氏一身素淨宮裝，脂粉薄施，顯得格外低調悔過，對著朱元璋和朱標盈盈拜倒，淚光點點，言辭懇切，全然不見往日鋒芒。
朱元璋嗯了一聲，算是回應。朱標心軟，見其如此，倒是溫言安慰了幾句。
林奇作為主角之一，坐在下首，麵色平靜，心中卻警惕到了極點。黃鼠狼給雞拜年，呂氏此舉，絕對沒安好心。他全程開啟“記憶宮殿”的超強感官，眼觀六路，耳聽八方。
宴席開始，菜肴一道道送上，果然極其精致，且明顯花了心思。專門為朱元璋準備了軟爛的燉品，為朱標配了藥膳粥，甚至還有一碟肥美的秋蟹，被特意放在了離林奇不遠的地方。
呂氏親自布菜，姿態謙卑，尤其將一盅香氣濃鬱的藥膳雞湯端到朱標麵前，柔聲道：“殿下，此湯乃臣妾請教太醫，用人參、黃芪、當歸等十數味溫補藥材，文火慢燉而成，最是益氣補血，於您身體有益。”
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朱標不疑有他，微微頷首。
然而，就在那盅湯被端近的瞬間，林奇的眉頭幾不可察地皺了一下。他的嗅覺遠超常人，在那濃鬱的藥材香氣中，他捕捉到了一絲極其微弱的、不和諧的苦澀氣味！雖然被完美掩蓋，卻逃不過他的感官！
與此同時，他目光掃過那碟肥蟹，又看了看朱標麵前那盅湯，腦中“記憶宮殿”關於中醫藥理和食物相克的知識瞬間被調動起來！
荊芥！那湯裡絕對加了荊芥！而且用量極其微妙！荊芥本身無毒，甚至是治感冒頭痛的良藥，但與蟹肉同食，卻會大大加重藥性，尤其是對朱標這種心脈本弱、正在服用強心藥劑的人來說，極易引起心律紊亂，甚至誘發急症！而單驗任何一種食物，都絕不會有問題！
好毒辣的計策！若非他感官超常且精通現代藥理學，根本無從察覺！屆時朱標若出事，隻會被當成舊疾複發或進補不當，誰也怪不到她呂氏頭上！甚至她還能以“好心辦壞事”的姿態再次哭訴請罪！
就在朱標拿起湯匙，即將舀起湯送入口中的刹那——
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