奉天殿外的廣場上，萬國來朝的盛典餘溫尚未散儘，空氣中彌漫著香料、酒肉與萬國使者帶來的異域氣息。然而，真正的風暴，從來不在光天化日之下，而在幽深的宮闕與人心之中。
是夜，乾清宮設下私宴，僅召太子朱標、林奇及數位心腹重臣。
朱元璋高踞禦座，並未穿白日那身繁複的袞服，隻著一襲玄色暗龍紋常服，卻威儀更盛。他手中把玩著一隻琉璃盞，盞中琥珀色的禦酒微微晃動，映照著殿內通明的燭火，也映照著他深不見底的雙眸。
“林卿，”皇帝的聲音沉穩有力，在並不喧鬨的殿內格外清晰，“今日萬國使節，於奉天殿前，稱頌大明為‘天朝上國’，言及‘仙糧’、‘寶船’時，無不目露敬畏。此等氣象，咱打天下時，未曾想過。”
林奇躬身：“此乃陛下勵精圖治，威加海內之功，臣不過恰逢其會，略儘綿力。”
“嗬嗬，”朱元璋輕笑一聲，放下酒杯，目光如實質般落在林奇身上，“恰逢其會？好一個恰逢其會。你這綿力，可抵得上百萬雄兵，千萬石糧啊。昔日蕭何鎮守關中，供糧餉、不絕糧道，朕之帝業乃成。今日觀你，猶勝蕭何。”
此話一出，殿內瞬間落針可聞。徐達、湯和等老將眼觀鼻，鼻觀心，朱標則微微蹙眉，欲言又止。
**“猶勝蕭何”！**
這四個字的分量，重逾千斤！既是無上榮寵，也是懸頂之劍。
林奇背後瞬間沁出一層細汗。他立刻離席，伏地叩首：“陛下此言，臣萬死不敢承受！蕭何乃開國宰輔，臣不過一介醫師，偶有些奇巧心思，全賴陛下與太子信重，方有施展之地。一切功業，皆歸於上，臣豈敢貪天之功！”
朱元璋並未立刻讓他起來，而是目光掃過席間眾人，緩緩道：“都聽見了？咱說句實話，倒把他嚇成這樣。起來吧，今日是家宴，不必拘禮。”
待林奇歸座，朱元璋端起酒杯，語氣似隨意，卻字字千鈞：“功就是功，過就是過。咱心裡，自有一本明賬。你造的‘仙糧’，活民無數，此乃江山社稷之基；你建的‘銀行’，彙聚天下財貨，此乃帝國血脈之暢；你助造的寶船，揚威四海，此乃大明國威之彰。這三件，件件都是不世之功。咱，都記著呢。”
他每說一句，席間眾人的心頭便緊一分。這不是在誇讚，這是在**記賬**！記給所有人聽。
“來，”朱元璋忽然舉杯，臉上露出一抹堪稱溫和，卻讓人更加心悸的笑容，“這一杯，太子，還有諸位老兄弟，都與咱一同，敬林先生一杯。敬他，為大明立的這**不賞之功**！”
“不賞之功”四字，如同驚雷，再次炸響在眾人耳畔。
功高至此，已賞無可賞，當如何？古之答案，唯有……！
朱標臉色微變，立刻舉杯打斷道：“父皇，林先生乃國士，國士報國，不求封賞，隻求天下安康。此杯兒臣以為，當敬父皇慧眼識珠，善用人才，方有今日盛世之景！”
徐達、湯和等人立刻反應過來，紛紛舉杯附和：“太子殿下所言極是！敬陛下！”
朱元璋深深看了朱標一眼，哈哈一笑，從善如流：“好！那就敬咱這雙，還沒昏花的老眼！”
一場無形的驚濤駭浪，似乎在這杯酒中暫時平息。但所有人都知道，陛下今日這番話，絕非酒後失言。
宴席終了，朱元璋獨留林奇。
空曠的大殿內，隻剩一老一少。朱元璋踱步到殿門，望著窗外漆黑的夜空和遠處金陵城的萬家燈火。
“林奇，”他不再稱“林卿”，語氣平淡卻充滿壓迫感，“你可知，如今這金陵城裡，有多少人感念你的活命之恩，稱你為‘林聖人’？又有多少人，恨你入骨，視你為掘他們祖墳的惡鬼？”
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“臣……略有耳聞。”林奇低聲道。
“略有耳聞？”朱元璋冷哼一聲，“咱的錦衣衛，可是聽得真真切切。江南那幾家被你那銀行逼得快要上吊的錢莊東家，已在蘇州會館聚了三次；都察院那幾個自命清流的禦史，書房裡的燈亮了整整三夜，筆下寫的全是你的罪狀；還有你那個‘格物學堂’，昨日是不是有國子監的生員去砸場子了？”
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