“夠了。”開武大帝輕輕擺了擺手，帶著一種不容置疑的威嚴，“連敏的性子，朕比你清楚。她或許剛愎，或許執拗，但說她勾結亂黨，背叛帝國……哼，她還做不出這等事來。”
開武大帝微微撐起身子，看著臉色變幻不定的太子：“地牢之事，確有蹊蹺。但究竟是連敏藏匿人犯，還是有人不想讓徐秀吾活著到帝都，亦或是……有人想借此大做文章，構陷親王，動搖國本，還未可知！”
“父皇！兒臣冤枉！”蓋倫太子噗通一聲以頭觸地，聲音帶著惶恐與委屈，心中卻已掀起驚濤駭浪。
蓋倫太子沒想到，病重的父皇頭腦竟還如此清醒！
開武大帝看著蓋倫太子伏地的身影，眼中閃過一絲複雜的失望，但更多的是一種冰冷的警告：“朕還沒死！這帝國，還輪不到你們兄妹如此迫不及待地互相傾軋！連敏在外統兵不易，擒獲匪首本是功勞一件。即便她此次處置不當，也罪不至你所說的那般地步！”
開武大帝喘了口氣，繼續道：“收回你那些小心思。傳朕口諭給連敏，令其嚴查人犯逃脫真相，全力追捕，戴罪立功。至於三濟地區軍權……仍由她執掌，不得更易！”
這無疑是當著太子的麵，狠狠地打了他的臉，並明確地維護了連敏公主！
“父皇……”蓋倫太子還欲爭辯。
“退下！”開武大帝閉上眼睛，不再看他，語氣中帶著不容置疑的疲憊與決絕。
蓋倫太子死死咬著牙，將所有的憤怒、不甘與怨恨硬生生咽了回去，然後緩緩站起身，躬身行禮：“兒臣……遵旨。”
退出養心殿，走在冰冷的宮道上，蓋倫太子臉上的惶恐與委屈瞬間消失無蹤，取而代之的是一種極致的陰鷙與冰寒。
回想著父皇那維護連敏的話語，那洞悉他野心的眼神，一股前所未有的殺意如同毒草般在他心中瘋狂滋長。
回到東宮密室，蓋倫太子再也抑製不住內心的暴戾，猛地將桌案上的茶具掃落在地，發出一陣刺耳的碎裂聲！
“老東西！”蓋倫太子低聲咆哮，麵目扭曲，“你竟然如此偏袒那個賤人！在你心中，我這個太子，還不如一個在外擁兵自重的女兒！”
幽蝠如同鬼影般悄然出現，沉默地跪在陰影裏。
蓋倫太子喘著粗氣，眼神中閃爍著瘋狂的光芒：“你既然不信我，既然一心要護著那個絆腳石……那就別怪我心狠手辣了！”
蓋倫太子猛地看向幽蝠，聲音如同來自九幽地獄，冰冷而決絕：“原本還想讓他‘自然’病故，現在看來……是時候讓他早點‘龍馭上賓’了！”
幽蝠身體微微一顫，但沒有絲毫猶豫，低聲道：“屬下明白！定會安排得滴水不漏，如同……舊疾複發，藥石罔效。”
“做得乾淨點！”蓋倫太子叮囑道，臉上露出一抹殘忍的笑意，“等他死了，我看還有誰能護著連敏！”
這一刻，蓋倫太子心中最後一絲對父親的顧忌和對兄妹親情的虛偽麵具，被徹底撕碎。
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接連的打擊如同沉重的巨石，一塊塊壓在連敏公主心頭。
徐秀吾在她眼皮底下不翼而飛，欽差周廷儒帶著滿腔懷疑馳書帝都，父皇那邊尚不知會作何反應，而太子兄長的毒計必定如影隨形……
內憂外患，讓連敏公主幾乎喘不過氣。
“搜！再搜！就是掘地三尺，也要把徐秀吾給本宮找出來！”連敏公主對著趙闖厲聲下令，聲音因疲憊和憤怒而沙啞。
帥府的親兵、城防軍，甚至一部分原本用於清剿羅天教餘孽的力量，都被投入到了這場瘋狂的全城大搜捕中。
三河城一時間雞飛狗跳，人心惶惶。
然而，徐秀吾和那個（或那些）救她的人，依舊無影無蹤。
這種完全失去掌控的感覺，讓連敏公主感到一種前所未有的無力與焦躁。
連敏公主獨自坐在書房內，案頭堆積的軍報和地圖，此刻看起來都像是嘲諷。
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連敏公主試圖凝神思考對策，但太陽穴卻突突直跳，一股尖銳的絞痛感猛地從心口傳來！
“呃……”連敏公主悶哼一聲，臉色瞬間變得煞白，額頭上沁出細密的冷汗。
連敏公主下意識地用手緊緊按住胸口，身體因劇痛而微微蜷縮。
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