韓通的鮮血滲進禦街的石縫時，叛亂的火星已經在大周疆域的南北兩端同時迸濺。
昭義軍節度使李筠在潞州府邸摔碎了酒杯。這位與遼騎廝殺半生的老將，此刻胸膛劇烈起伏，眼睛死死盯著汴京來的詔書。
“趙匡胤...黃口小兒！”他一把揪住使者衣襟，“他在陳橋披上黃袍時，可還記得世宗皇帝的知遇之恩？！”
使者戰戰兢兢地捧出新朝的旌節與丹書鐵券。李筠卻奪過鐵券，狠狠砸向庭中石獅——火星四濺中，他向北跪下，嘶聲痛哭：“陛下！臣無能，竟讓豎子篡了江山！”
當夜，李筠書房燭火通明。幕僚們分成兩派爭吵不休時，老將軍突然抽出佩劍，斬下案角：
“我受周恩三十年，豈能事二姓！”
他做出了第一個決定：聯絡北漢。
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與此同時，揚州節度使李重進正對著一封密信沉默。燭光在他臉上跳動，映出糾結的神色。
他是郭威的外孫，身上流著後周最正統的皇族血液。現在，一個比他資曆淺、軍功少的殿前都點檢做了皇帝。
幕僚低聲催促：“節帥，李筠在北方起事，正是我們南北呼應的大好時機...”
李重進抬手製止。他走到窗前，望著揚州的萬家燈火。這裡是他經營多年的根基，是江南最富庶的城市。起兵，意味著要將這一切投入戰火。
“再等等。”他的聲音乾澀，“看看汴京那位...怎麼做。”
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汴京皇宮，福寧殿。
趙匡胤正在試穿禮服。繡娘跪在地上為他整理衣擺，禮官捧著輿圖等候在側。
“陛下，李筠扣留使者，已向北漢稱臣。”趙普的聲音平靜無波，“李重進雖未表態，但密探發現他在加固城防。”
趙匡胤張開雙臂，任由繡娘調整腰帶的鬆緊。他忽然問了個不相乾的問題：“你們覺得，這身衣服合身嗎？”
眾臣愕然。
“韓通穿著合身的周臣官服死了。”他的手指掠過禮服上的日月紋章，“李筠覺得這身新衣服不合身，要撕了它。”
他轉身看向趙普：“先生以為，是改衣服難，還是換人難？”
趙普躬身：“改衣服，隻需好裁縫。換人...要流血。”
“那就先做裁縫。”
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四月，趙匡胤連下三道詔書。
第一道，追封韓通為中書令，以國公之禮厚葬，親書“忠烈”二字。
第二道，加封李筠為中書令，遣使賜鞍馬、玉帶，並將其在汴京的子弟全部授官。
第三道，調石守信、高懷德率精兵五萬，出太行山直逼潞州。
“剿撫並用。”趙匡胤對出征將領說，“但要記住，撫在剿前。”
當石守信大軍兵臨澤州時，李筠正對著北漢的援軍暴跳如雷。北漢主劉鈞隻派來區區數千老弱，還派監軍時刻掣肘。
“這就是你找的盟友？”趙普作為監軍親臨陣前，在箭雨中對澤州城頭喊話，“李將軍，現在回頭，仍是中書令。”
李筠的回答是一支弩箭，擦著趙普的官帽飛過。
當夜暴雨，石守信采納趙普之計，親率死士攀上濕滑的城牆。混戰中，李筠被親兵護著退守府庫，看著滿倉的糧草軍械，突然大笑：
“我守著這些，原是要北伐契丹，光複燕雲...”
笑聲未落，府庫四周突然火起。有人喊：“宋軍火攻！”
李筠拔劍出鞘，最後望了一眼汴京方向，倒轉劍柄。
火焰吞沒澤州時，揚州的李重進收到了李筠的頭顱——裝在精美的木匣裡，旁邊是嶄新的中書令旌節。
信使轉達天子的原話：“李筠的路走錯了。李愛卿是聰明人。”
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李重進盯著木匣看了整整一夜。第二天清晨，他召集全部將領。
“把我的官印送去汴京。”他解下節度使印信，忽然蒼老了許多，“告訴陛下...臣，願入朝覲見。”
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