1912年1月15日，這個古老的國家在經曆了辛亥變革後，眾人以為的新時代並沒有到來，革新派在南京陷入財政困難，攝政王的下野讓京都的太後正計劃退位。西歐緊鑼密鼓的備戰計劃，讓列強感受到坐在火藥桶上的氣氛。
成都的秋夜帶著幾分濕冷，武侯祠的紅牆在月光下顯得格外肅穆。唐啟站在祠前古柏下，手指無意識地摩挲著腰間配槍。遠處傳來更夫的梆子聲，三更天了。
\"總督，人都到齊了。\"周天從陰影中走出，這位滇軍參謀長的聲音壓得極低，“按照您的吩咐，分三批進來的，利劍大隊在四周都安排了哨崗。”
唐啟點點頭，軍靴踏在青石板上發出清脆的聲響。他今年二十有五，滇省軍政府總督的身份給了他召集這次會議的名義，卻也成了最大的風險。祠堂偏殿內，一百六十餘人或坐或立，煤油燈將他們的影子投在斑駁的牆壁上，交織成一幅奇異的畫卷。
\"唐總督到！\"隨著衛兵的低聲通報，殿內立刻安靜下來。唐啟的目光掃過每一張麵孔——夜校教師陳默扶了扶眼鏡，紡織廠工會代表王秀英粗糙的手指緊攥著衣角，學生領袖趙明遠眼中燃燒著年輕人特有的熱忱。角落裡，幾位穿軍裝的軍官下意識地挺直了背脊。
\"諸位。\"唐啟開口，聲音不大卻字字清晰，“今夜我們以祭拜武侯為名聚集於此，實則是為了一件關乎西南四省千萬工農命運的大事。”
他解下軍裝外套，露出裡麵的粗布短褂，這個動作讓在場不少人倒吸一口涼氣。滇省總督穿工農服裝，這本身就是一種宣言。
\"唐總督，您這是…\"川北農民協會的劉老栓瞪大了眼睛。
\"從此刻起，我不是以滇省總督身份與諸位對話。\"唐啟解開領口銅扣，“而是作為你們中的一員，一個立誌改變這吃人社會的普通青年。”
殿內響起低低的議論聲。昆明兵工廠代表李明舉手：“唐兄，西南局勢，內部開始爭權奪利，北邊朝廷被北洋派係掌控，東邊革新派控製了兩湖、兩廣，加上我們西南已經天下三分…”
\"正因如此，才更凝聚工農力量！\"學生代表趙明遠猛地站起來，年輕的臉龐因激動而泛紅，“辛亥變局到現在，可洋人照樣在我們的土地上橫行，農民照樣餓著肚子交租子！”
\"明遠說得對。\"唐啟示意青年坐下，\"但李明的擔憂也不無道理。\"他走到殿中央，煤油燈的光將他棱角分明的側臉鍍上一層金邊，“這就是我們要解決的首要問題——如何在軍閥和列強的夾縫中，讓工農的聲音不被扼殺。”
角落裡傳來一聲冷哼。唐啟轉頭，看見總參謀長蔡將軍抱著胳膊，臉上帶著譏誚：“總督大人，您這是要我們脫下軍裝去種地？還是要扛著鋤頭打仗？”
殿內氣氛驟然緊張。周天急忙打圓場：“蔡將軍，唐總督的意思是…”
\"我自己說。\"唐啟抬手製止周天，直視龍驤，“蔡兄，去年你在蒙自府親眼見過英國人的錫礦是怎麼對待中國工人的。十二小時勞作，斷手斷腳就扔出礦場。你當時拔槍要斃了那英國監工，是我攔住了你。”
蔡將軍臉色變了變，抱著的胳膊放了下來。
\"我不是要軍人去種地，而是要建立一支真正為工農而戰的軍隊。你以為的軍費受內政計劃影響，但我想告訴你，強軍和強民並不衝突，錢不給軍隊用，難道用來當戰爭賠款嗎？\"唐啟的聲音在古殿中回蕩，“我隻能告訴你，軍費問題不是政治問題，是必須問題，但要避免軍隊腐敗，軍紀渙散，同樣民政也不是要工人放下工具，而是要讓他們成為工廠的主人！”
老教師陳默突然劇烈咳嗽起來，王秀英連忙給他遞水。咳嗽平息後，老人顫巍巍地舉起一本小冊子：“唐…唐先生，您說的這些，和我在夜校偷偷教的《共產黨宣言》裡寫的…”
\"陳老慧眼。\"唐啟點頭，\"但我們不是照搬外國經驗。西南有西南的實際，西南是多民族混居，軍閥割據，法國人在滇越鐵路沿線橫行，英國人在滇西虎視眈眈。\"他走到諸葛亮塑像前，伸手拂去供桌上的灰塵，“一千七百年前，天下三分，武侯六出祁山，明知不可為而為之。今日我們成立’西南工農黨’，就是要做這個時代的武侯！”
\"說得好！\"龍驤突然拍案而起。“我代表民政部全體同誌表態，跟著唐總督乾革命！”
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