著坐起身，陳忠連忙上前攙扶。他接過藥碗，仰頭將苦澀的藥汁一飲而儘，眉頭皺得緊緊的
卻還是強忍著沒吐出來，喘著氣道：“多謝小哥，多謝趙大人……”
“若能好起來，奴才定當感念這份恩情。”
王富貴又跟著陳忠去了第二間房，給小順子送了蘭紋中劑。
小順子神誌尚清，接過藥碗便乖乖服下，低聲道：“勞煩小哥回稟趙大人，奴才喝了藥，定好好休養，不辜負大人的苦心。”
最後到了第三間房，小五子高熱最重，躺在床上昏昏沉沉，嘴唇乾裂起皮。
王富貴和陳忠合力將他扶起，小心翼翼地把竹紋重劑一點點喂進他嘴裡。
“五子公公，喝了藥就好了，趙大人還在等著你的好消息呢。”王富貴輕聲說著，語氣裡滿是期盼。
送完藥，王富貴不敢多留，按著規矩快步退出院落。
陳忠送他到門口，拱手道：“勞煩小哥回去稟報趙大人，三位公公都已按時服藥。”
“奴才會盯著他們的動靜，若有退熱或是不適，即刻派人去太醫院回話。”
“陳總管客氣了，這是奴才該做的。”王富貴躬身回禮，轉身提著空藥盒往太醫院走去。
寒風依舊凜冽，但他的腳步比來時更輕快，心裡的忐忑早已被期盼取代——
他盼著這藥能在宮外創造奇跡，盼著三位公公早日康複，更盼著這場肆虐的疫病，能早日煙消雲散。
回到太醫院複命後，趙懷遠便吩咐王富貴輪班值守他坦外，隨時傳遞疫患動靜。
初服藥的一日裡，王富貴每兩個時辰便趕回藥房回話：“趙大人，三位公公依舊乏力嗜睡，飲食未進，隻是沒再喊頭痛難忍了！”
趙懷遠聞言，指尖輕輕敲擊案幾，隻是頷首叮囑：“繼續留心，細細記著他們的呼吸、體溫變化，不可有半分懈怠。”
說罷，他便又埋首案前，將青蒿、金銀花的配伍劑量反複推演，筆尖劃過宣紙，留下密密麻麻的藥性注解。
一旁整理藥材的張景年太醫見狀，低聲歎道：“大人這般嚴謹，也是為了萬無一失。宮外疫患不比宮中，半點差錯都可能誤了大事。”
趙懷遠頭未抬，沉聲道：“疫病無情，方子若要推廣，必得經得住多方驗證。”
“宮中成效隻是開端，宮外這三位的反應，才是關鍵。”
次日傍晚，王富貴卻一路小跑著衝進藥房，披風上還沾著塵土與寒氣，進門便“撲通”一聲跪地，聲音帶著難掩的喜色：“趙大人！大喜！”
“染疫的三位公公今日都沒再發熱了！雖還有些虛弱，起身都費力，但已能開口應聲，方才小德子公公還問能不能喝些稀粥呢！”
趙懷遠手中的狼毫筆猛地一頓，墨汁在宣紙上暈開一小團。
他眼中閃過一絲不易察覺的欣慰，隨即又迅速沉下心來，抬手道：“起來回話。”
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