夜已經深了，白府一片寂靜。隱約間，還能聽到外麵大街上有行人走動的聲音。
白玉堂想知道，大哥究竟遭遇了什麼事，得罪了什麼人，竟會被逼得身敗名裂，在監牢裡自儘。
他等著林叔講出實情。
林叔說道，“你從小調皮頑劣，你們自幼失去雙親，那時你才三歲，他總是念你從小沒有父母照顧，便一味的遷就縱容，但他忘了，他自己也不過才十二歲。他盼你這一生都能平安喜樂，所以，他是不想你去報仇的，他要你過自己的日子，你可懂得？”
他看白玉堂點了點頭，又繼續道，“你從小是我看著長大的，我知道，你打定的主意，便是九頭牛也拉不回來。我也答應過他，一定要讓你好好地活著。接下來我說的，怕你聽著會感到心驚，但這切切實實都是真的，是害死他的元凶。”
“十年前，杭州市舶司初立。那時，韓晚還是江淮發運使，他與大郎便是那時相識的。大約七、八年前，韓晚做了市舶司主管，他將兩浙路轉運使郭琇引薦給大郎。初時，他們與商戶的來往不多，都是些正常貿易。但漸漸地，事情有些不對了。”
“郭韓二人私下走黑貨，他覺得這二人心思不正，便少與他們來往。這之後，便常有番商指責市舶司欺壓的事情發生。他作為杭州商戶之首，一麵顧著家裡的生意，一麵還要維護著眾商家。日複一日，無一刻停歇。他還不到三十歲，竟已生了白發，他這是窮儘了心血。”
說著，林叔忍不住又掉了眼淚，他擦了擦眼睛，繼續道：
“商戶們早有不滿，便想去告。京城一名禦史來查訪過，將商戶們的證據都交了上去。誰想，那禦史反被查出貪贓，家裡私藏了銀錢不說，還查出竟與番幫有私。他被抄了家，判了流放，妻兒都被發配到沙門島，永不得回京。”
“我聽大郎說起，市舶司是惦記上了咱們家的船隊和細色綱的交引文據，本想拉他入夥，卻不想他不肯。對方一心想要拿到手，便起了算計他的心思。”
“那禦史手裡是有證據的，若被人發現，便知是杭州行會起的頭，有我們十幾個商人鋪戶的畫押手信為證。後來，禦史死在流放的路上，證據也被湮滅了。很多人害怕，不敢再與市舶司頂撞，事情也就漸漸淡了下來。”
“但他並未停止，他仍然希望能夠還事情一個真相，還大家公平。我看著他，實在是擔心極了。果然，不管他多小心，還是被韓晚他們察覺到了。”
林叔眼淚止不住地流了下來，順著臉頰，滑落在衣襟上。
“他發現對方盯上了自己，那時他就明白，他是躲不過去了。他寫信叫你回來，也替你安排好了一切。他叫我把家裡的一部分宅子、鋪麵和莊子悄悄兒地挪出來，他擔心一朝事發，家裡這百十口人不知向何處去。於是，他給大家準備好了退路。”
夜已深得緊了，屋子裡隻有林叔斷斷續續的聲音，而白玉堂坐在一邊，攥緊了拳頭，默不作聲。
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林叔仍絮絮說著：“他不讓你碰這些，也不讓你和官員來往，是不想你沾染了這些汙糟。他給你留下的這一切都是乾乾淨淨的，他希望你不要像他一樣，被卷了進去，掙脫不出來，最後被人害了。”
林叔看著他，淚眼婆娑，臉上滿是眼淚，卻顧不得擦，他努力控製住情緒，一字一句說得極為清楚：
“他知道，以你的性子，一定不能善罷乾休，但他不想你被汙了本心，你的心是乾淨的，不要沾了那些惡人的血。所以，他最後的話就是：不許你替他報仇，更不許你殺人。若是你做了，就算到了地下，他也不認你這個弟弟。”
“還有一件事，我沒有騙你。他身上乾乾淨淨的。不讓你碰他，是他的意思。他那樣愛潔淨的一個人，必不想讓你看見他一身狼狽的樣子，你就算是全了他的一片苦心，讓他去吧。”
聽完這一番話，白玉堂淚如雨下，他既心疼哥哥，又深恨那些逼迫殘害他的人。聽到哥哥最後的叮囑，仍然還是在為自己打算，更覺心痛難忍。
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