郝府的農事由專人管理，平時都住在郊外農莊。因此當伏府的大管事上門拜訪並問及“棉花”一物時，郝老爺先是訝異而後變得迷茫。
“沒聽說莊子裡種了這個……這個棉花。”郝老爺想問符賈管事是不是被人騙了，但見他神情不容置疑，便很識趣的喚人道：“去把郝三找來。”
待下人離開，郝老爺才解釋說：“郝三是我們府采買的管事，與莊頭以及您說的東山村人打交道比較多，問他比較方便。”
沒一會兒郝三疾步進屋對著上頭兩位行禮，然後就聽到自家老爺問他：“東山村那小女郎從我們府裡領過兩種新種子，你知道棉花種在哪個莊裡嗎？棉花真像她說的那樣能做禦寒之物？”
郝三很緊張，江雁已經半個月沒到府裡賣山貨了，上一次來時也沒說過棉花這東西。好在府裡當時隻給她包了兩種種子，除去蘆穄剩下的就是了。
他垂頭稟報：“小的要是沒記錯，這喚作棉花的糧食應該分去了城南草家莊試種，小的還未見過，禦寒之能也是第一次獲悉。”
郝老爺不太滿意：“哼，府裡這麼照顧她，怎麼這麼重要的事情都瞞著不說！”
這話雖然隻提江雁，但郝三敏感察覺老爺對他也十分不滿，趕緊辯解道：“老爺，這棉花她是何時認出的？兩旬前她同我談及時仍不知曉。”
郝老爺怎會知道？！他瞥了一眼身邊沉默不語的符賈，沒有提示，便繼續道：“那也是她心不誠，但凡有心這些時日早該同你說上一二。”
郝三也有此感，但回想她當時離去時神色緊張，還是幫著描補道：“她還有他們村好像被人盯上了，當時說怕出意外，危險解決前可能要躲上數日，先不進城了。”
聽到這話，符賈一直注視著手中青白雙花瓷盞的眼睛終於看向了郝三：“何日？”
郝三扳著手指數了數，“七月廿三。”
……
東山村又來了一隊人馬。
江雁看到百一和百二兩位護衛迎上去並恭敬稱呼“大管事”後，才終於得見伏府這位負責經商不常露麵的管事真容。
與伏府大管事並行的是郝府老爺，落後一步的是郝三管事及兩位的其他手下。
片刻後百一走過來，“江雁，你帶著大管事還有郝老爺去地裡看一看棉花。”
江雁快速掃視一圈，安靜聽從。
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