鹹淳十年秋，珠江口的風帶著鹹腥氣，卷著林燁鬢角的汗珠砸在船舷上。他扶著新鑄的碎發槍槍管，冰涼的鐵溫順著掌心蔓延，壓下了胸腔裡翻湧的躁動。三年前在呂宋島豎起夏華龍旗時，他從未想過，這支由流民、礦工和南洋土著組成的隊伍，能一路打到大明的南大門。
“陛下，前哨回報，廣州府外圍水寨已破，兩廣總督丁魁楚正收攏兵力退守佛山鎮，沿海商埠的糧船全被他們扣了。”親衛指揮使趙虎單膝跪地，甲胄上還沾著水戰的濕泥，“咱們的糧道靠瓊州轉運，這幾日明軍在瓊州海峽布了火船，怕是要斷糧。”
林燁低頭摩挲著碎發槍的擊發裝置，這是他結合西洋火繩槍與華夏弩機改良的利器，槍管縮短便於近戰，轉輪擊發比火繩更可靠，連番征戰中，正是這火器讓夏華軍在叢林與水網中占儘優勢。他抬頭望向北岸，廣州城的輪廓在薄霧中若隱若現，青灰色的城牆連綿如臥虎，卻擋不住江麵上夏華水師密密麻麻的戰船。
“濟戰？丁魁楚想跟我比熬日子。”林燁冷笑一聲，抽出腰間地圖鋪在船板上，指尖劃過珠江水係，“傳令下去，讓雲貴川的商隊改走陸路，從廣西百色運糧至梧州，再順西江而下。告訴百色土司，誰敢卡糧道，我夏華的碎發槍就捅進誰的寨子。”
趙虎領命起身，剛要轉身，卻被林燁叫住。“讓瓊州水師分出三艘快船，偽裝成漁船，夜裡燒了明軍的火船陣。另外，把咱們在南洋種的番薯、玉米裝船，沿著珠江沿岸分發給流民，告訴他們，跟著夏華，有田種，有飯吃。”
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夜色如墨，珠江水麵上，三艘掛著漁燈的快船悄無聲息地穿行。船工都是土生土長的瓊州人，熟悉水道暗礁，避開了明軍的巡邏艇。靠近火船陣時，水手們點燃隨身攜帶的煤油罐，奮力擲向那些裝滿硫磺硝石的木船。刹那間，火光衝天，濃煙滾滾，明軍的火船連環爆炸，照亮了半邊夜空。守陣的明軍亂作一團，夏華水師趁機突破封鎖，糧船陸續駛入珠江口。
次日清晨，林燁率主力在番禺登陸。腳下的土地鬆軟濕潤，稻田裡的稻穗已經泛黃，卻看不到一個農夫。沿途的村落十室九空，斷壁殘垣上還留著明軍征兵的告示，墨跡被雨水衝刷得模糊不清。“陛下，前麵發現一隊明軍潰兵，正在劫掠村寨。”前鋒哨探來報。
林燁端起碎發槍，快步上前。隻見村口的老槐樹下，幾個明軍士兵正搶奪村民的糧食，一個老婦抱著糧袋不肯鬆手，被士兵一腳踹倒在地。林燁眼神一寒，扣動扳機。“砰”的一聲，為首的士兵應聲倒地，鮮血染紅了腳下的稻田。其餘士兵嚇得魂飛魄散，剛要舉刀反抗，就被隨後趕到的夏華士兵圍了起來。
“夏華軍規，不掠民財，不害百姓。”林燁的聲音冷冽如冰，“願意投誠的，編入輔軍；頑抗者，就地正法。”那些明軍士兵看著夏華軍手中精良的碎發槍，又看了看地上同伴的屍體，紛紛丟下武器跪地投降。老婦顫巍巍地爬起來，捧著一把曬乾的稻穀遞給林燁：“將軍，俺們實在活不下去了，官府要糧，兵匪要搶，隻求你們能給條活路。”
林燁接過稻穀，grains粗糙的觸感硌著掌心。他想起穿越前在曆史書上看到的明末亂象，苛捐雜稅，兵荒馬亂，百姓流離失所。“老人家，”他放緩語氣，“從今日起，嶺南歸夏華管轄，廢除苛捐雜稅，丈量土地，人人有田耕。”
消息像長了翅膀，迅速傳遍珠江兩岸。原本躲進山林的流民紛紛走出，主動為夏華軍引路、運送物資。夏華軍所到之處，明軍望風披靡，那些原本還在抵抗的鄉紳大族，見流民歸心，又忌憚碎發槍的威力，紛紛開城投降。
丁魁楚在佛山鎮急得如熱鍋上的螞蟻。他手裡還有三萬兵力，卻擋不住夏華軍的攻勢。夏華軍的碎發槍射程遠、射速快，明軍的鳥銃根本不是對手，幾次正麵交鋒下來，明軍死傷慘重。更讓他頭疼的是，糧道被斷，城中糧草日漸匱乏，士兵們怨聲載道，逃兵越來越多。
“總督大人，夏華軍已經打到城門下了！”親兵連滾帶爬地衝進府衙，“他們用投石機把番薯、玉米扔進城裡，還喊著‘降者有糧’，好多士兵都想開門投降！”
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