洛陽太極殿的焦糊味還沒散儘，梁上的煙塵被寒風卷落，落在石敬瑭赭黃的龍袍上，像一層洗不掉的恥辱。他站在被李從珂自焚熏黑的龍椅前，身後是耶律德光賞賜的契丹狼頭旗，身前跪著滿殿的後晉官員，山呼“萬歲”的聲音裡，卻摻著幾分刻意壓低的顫抖——沒人敢抬頭看殿門口那尊歪斜的、刻著“大唐”二字的殘碑，更沒人敢提昨夜宮牆下還沒清理的、李從珂親信的屍體。
“父可汗，兒臣今日稱帝建晉，全賴您的庇佑。”石敬瑭轉過身，對著坐在殿側虎皮椅上的耶律德光躬身行禮，腰彎得幾乎貼到地麵，雙手捧著新鑄的後晉玉璽，璽麵上的龍紋還沒來得及打磨光滑，“這玉璽，兒臣願先獻給父可汗，待兒臣穩定中原，再將燕雲十六州的戶籍、地圖，一並奉上。”
耶律德光把玩著手裡的銀酒壺，壺身上刻著契丹的獵鷹圖案，眼神掃過滿殿官員，最終落在人群後的趙烈身上——這個穿著舊禁軍甲胄、懷裡揣著書卷的男人，自始至終沒跪，甚至沒看石敬瑭一眼，隻是盯著那尊大唐殘碑，像在跟什麼人對峙。
“石兒，起來吧。”耶律德光的漢話帶著濃重的契丹口音，語氣裡的傲慢像殿外的寒風，“玉璽你留著，治理中原還得靠它。不過，你這新朝剛立，得有能臣輔佐才行——趙烈，你上來。”
趙烈心裡一沉，握著藏在袖中的“護唐”劍劍柄，緩步走出人群。他的甲胄上還沾著搶救典籍時蹭的墨痕，腰間掛著李嗣源賜的半塊虎符，每走一步，甲片碰撞的聲音都在寂靜的殿內格外清晰，像在敲打滿殿官員的良心。
“趙烈，本可汗聽說你懂兵法，去年在涿州還擊退過我的騎兵。”耶律德光放下酒壺，指了指身邊的空位，“石兒封你為‘磁州防禦使’，本可汗再賞你個‘燕雲兵馬副都部署’，跟著本可汗打理燕雲，如何？你要知道，這官職，多少人求都求不來。”
滿殿瞬間安靜下來，官員們的目光都集中在趙烈身上——有人幸災樂禍，想看他如何拒絕；有人暗自擔憂，怕他觸怒契丹可汗；還有人如楊光遠之流，眼裡滿是嫉妒，恨耶律德光沒給自己這樣的高位。
趙烈站在殿中，沒看耶律德光，也沒看石敬瑭，隻是對著那尊大唐殘碑躬身，聲音平靜卻字字鏗鏘：“可汗，陛下（指石敬瑭），趙某乃大唐禁軍都虞候，受明宗皇帝（李嗣源）托孤，輔佐過唐廢帝（李從厚），雖無驚天動地之功，卻也知曉‘忠義’二字。”
他抬起頭，目光掃過耶律德光，掃過石敬瑭，最終落在滿殿官員身上：“燕雲十六州乃大唐故土，是先帝（李克用）、明宗皇帝率將士們流血守住的屏障，如今被獻予契丹，已是中原之辱；趙某若再受契丹官職，為可汗打理燕雲，便是助紂為虐，淪為千古罪人，死後無顏見明宗皇帝，無顏見大唐列祖列宗！”
“放肆！”耶律德光身邊的契丹將領蕭翰猛地拍案，拔出腰間的彎刀，“趙烈，可汗給你臉你不要臉！再敢胡言，本將軍斬了你！”
石敬瑭也趕緊起身，臉上堆著諂媚的笑，拉著趙烈的胳膊：“趙烈，別衝動！父可汗也是一片好意，燕雲兵馬副都部署是個肥差，你拿著，既能光耀門楣，也能幫我穩定燕雲，何樂而不為？”
趙烈甩開石敬瑭的手，眼神裡滿是冰冷的嘲諷：“石帥（他刻意不稱石敬瑭為陛下），你忘了明宗皇帝是怎麼提拔你的？忘了你在晉陽誓師時說‘要守大唐江山’？現在你稱帝建晉，稱契丹可汗為‘父’，獻燕雲十六州，還要我跟著你做契丹的官——你不覺得羞恥，趙某覺得！”
石敬瑭的臉色瞬間漲成豬肝色，想發作，卻被耶律德光抬手攔住。耶律德光盯著趙烈看了許久，突然笑了：“趙烈，你倒是個硬骨頭。本可汗欣賞你這種人，不過，你要想清楚——拒絕本可汗，就等於拒絕活路。石兒的新朝裡，可容不下你這種‘忠於大唐’的人。”
“趙某不求活路，隻求無愧於心。”趙烈從懷裡掏出那本被煙火熏黑邊角的《武經總要》殘卷，舉過頭頂，“這是明宗皇帝賜我的兵書，裡麵記著大唐的兵法，記著燕雲的防禦圖，記著‘守土保家’四個字。趙某就算餓死，就算戰死，也絕不會用這本兵書，去換契丹的一官半職！”
殿外突然傳來一陣騷動，一個老禁軍捧著一卷典籍，跌跌撞撞地跑進來，跪在趙烈身邊：“將軍，您讓我們藏在太行山的典籍，都……都安全了！隻是……隻是契丹兵在洛陽城裡搜捕‘大唐餘孽’，已經抓了十幾個弟兄！”
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