汴梁的城門在暮色中泛著冷光,新換的“周”字旗取代了後漢的紅底黃紋旗,在晚風裡獵獵作響,像在宣告一個王朝的終結。趙烈勒住馬,望著城門口往來的周軍士兵——他們穿著嶄新的黑甲,腰間掛著郭威親賜的“定亂”彎刀,眼神警惕地掃過每一個進出城門的人,連挑擔的小販都要翻遍擔子才肯放行。
“將軍,我們進不去啊。”身邊的親兵壓低聲音,手裡緊緊護著縮在馬後的劉承佑。這位後漢廢帝早已沒了往日的惶恐,隻是麵無表情地盯著城門上的旗幟,像一尊失去靈魂的木偶。
趙烈摸了摸懷裡的半塊禁軍虎符——這是當年李嗣源賜的,如今成了他唯一能在汴梁調動舊部的憑證。他翻身下馬,把劉承佑交給親兵:“你們先去城南的破廟等著,我去聯絡舊部,晚上再來接你們。記住,不管遇到誰,都別說自己的身份。”
親兵用力點頭,帶著劉承佑往小巷深處躲去。趙烈則換上一身普通的布商衣服,把虎符藏進鞋縫,提著一個裝滿綢緞的包袱,慢慢走向城門。
“乾什麼的?”周軍士兵舉起長槍攔住他,目光落在包袱上。
“小的是從澶州來的布商,給城裡的周大人送綢緞。”趙烈遞過一塊碎銀,語氣恭敬,“大人您高抬貴手,這綢緞要是送晚了,小的飯碗就沒了。”
士兵掂了掂碎銀,揮了揮手:“進去吧,別在城裡亂逛,晚上宵禁,抓到就按奸細處理。”
走進汴梁城,趙烈才發現這裡比想象中更混亂。昔日繁華的禦街,如今隨處可見周軍士兵巡邏,有的店鋪還關著門,門板上貼著郭威的檄文,上麵寫著“漢帝昏庸,殺我家人,吾不得已而反,定當安撫百姓,共享太平”;街角的牆根下,蜷縮著幾個後漢舊臣的家眷,身上的華服早已沾滿塵土,見了周軍士兵就趕緊低下頭,連哭都不敢出聲。
趙烈心裡一沉,加快腳步往城西的禁軍舊營走去——那裡有他當年的老部下張保,如今任汴梁巡檢副使,若能聯係上他,就能找到後漢宗室的下落。
禁軍舊營的大門緊閉,門口的周軍士兵比城門還多。趙烈剛靠近,就被一個熟悉的聲音叫住:“趙將軍?”
他回頭一看,是張保!這位當年跟著他在涿州擊退契丹的老部下,如今穿著周軍的巡檢服,臉上滿是複雜。張保趕緊拉著他躲進旁邊的巷子,聲音壓低:“將軍,您怎麼來了?現在汴梁到處都是抓後漢舊臣的人,您要是被郭威的人抓到,就完了!”
“我是來保護後漢宗室的。”趙烈開門見山,“劉知遠的弟弟劉崇,還有他的家人,現在在哪裡?郭威有沒有對他們動手?”
張保歎了口氣,從懷裡掏出一張紙條:“劉崇的家人被郭威軟禁在城東的福寧院,派了五百人看守,說是‘保護’,實則是軟禁。郭威還下了命令,要是找不到劉承佑,就拿劉崇的家人開刀,逼他出來投降。”
趙烈接過紙條,上麵畫著福寧院的簡易地圖,標注著看守的布防——正門有兩百人,側門有一百人,後院還有兩百人,防守最薄弱的是後院的狗洞,隻有兩個老卒看守。
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“多謝你,張保。”趙烈把紙條收好,又遞給他一塊碎銀,“你冒著風險告訴我這些,這份情我記著。要是將來有需要,隨時來找我。”
張保推辭著:“將軍當年救過我的命,我怎麼能看著您出事?您要去福寧院,得小心郭威的親信將領王峻,他今天剛到汴梁,正在全城搜查劉承佑和宗室。”
趙烈點點頭,轉身往城東走去。剛走到福寧院附近,就看到一隊周軍士兵押著幾個後漢宗室子弟往院裡走,為首的將領正是王峻!他穿著一身銀甲,手裡拿著馬鞭,對著一個年幼的宗室子弟厲聲喝道:“說!劉承佑在哪裡?不說就把你扔進河裡喂魚!”
那孩子隻有五六歲,嚇得哇哇大哭,卻咬著牙不肯說。趙烈握緊藏在袖中的短刀,差點衝出去,卻被旁邊的一個老婦人拉住——是劉崇的妻子!她穿著粗布衣服,臉上沾著塵土,卻眼神堅定:“將軍,別衝動!我們還有機會,要是您現在暴露了,所有人都活不了。”
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