夜色濃得像化不開的墨，天邊泛出一抹極淡的魚肚白，
人和車廠早已沒了往日車水馬龍的喧囂，
前幾日娶親時張掛的紅綢早已撤去，連空氣裏殘留的酒肉香氣都被寒風吹散，隻剩滿院的肅穆。中院被臨時改作靈堂，門框上糊著的雪白麻紙在夜風裏微微鼓蕩，簷下懸著四盞白紙燈籠，被風揉得輕晃，
昏黃燭火透過薄紙灑下斑駁碎影，落在滿地狼藉的紙錢灰上。
靈堂正中，老馬的遺體靜臥在鋪著素白布單的靈床上，身上蓋著一領嶄新的藍布壽衣一一那是小馬昨夜讓人砸開南城“天順祥”綢緞莊搶買的一等一杭綢，
料子細密柔滑，比老馬一輩子穿過的所有衣物加起來都金貴。
靈堂外的牆根下，四個車廠老仆蹲在地上默默燒著紙錢，
靈前，擺著香爐、燭台，還有一碗半生不熟的米飯，幾碟簡單的素供，燭火跳躍間，將靈位上“馬公諱順之位”幾個黑字照得愈發清晰。
“我的老天爺啊，苦命的馬老爺子喲，怎麽就走得這麽急喲”
靈堂角落，一個穿粗布夾襖的喊口婆子正按規矩哭喪，聲音拖著綿長的調子，不聒噪卻夠悲切，混著窗外呼嘯的寒風，更添幾分淒楚。
這婆子是四九城有名的白事能手，嘴巧且懂禮數，此刻一邊哭一邊念叨老馬的生平，字句間雖有套話，卻也摻著幾分真切惋惜
老馬自成為馬家老太爺後，在南城口碑極好，便是冬天也總是搭幾個竹棚，救濟些流民，至於昔日南城相熟的老車夫們，更是不吝大洋。
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故而今夜這倉促白事，也有幾個得了他恩惠的老夥計，頂著寒風趕過來幫忙，默默守在靈堂外。小馬就跪在靈堂正中的蒲團上，身前鋪著一層薄薄的稻草，青石磚上的寒意透過稻草鑽進膝蓋骨裏，刺得他雙腿發麻。
他頭發散亂，臉上還沾著淚痕與塵土，腫脹的臉頰尚未消退，模樣狼狽不堪，全然看不出昔日那位權傾南城的馬爺模樣。
小馬就那麽直挺挺地跪著，目光卻不敢落在靈床上老馬冰涼的身體上一一直到此時，老馬的眼珠子還睜著。
“爺，天快亮了，吃點東西吧。”一陣輕柔的腳步聲從靈堂外傳來，
陳三妹披著一件厚棉襖，小腹微微隆起，手裏端著個白瓷碗，小心翼翼地挪進來。
她臉色蒼白如紙，眼底帶著濃重的倦意與惶恐，顯然也是一夜未眠。
她將碗輕輕放在小馬身前，
碗裏是一碗溫熱的小米粥，還臥了一個雞蛋。
“我說，拿走.”小馬聲音陡然拔高，卻又在話音落下的瞬間，泄了大半。
陳三妹渾身一顫，眼眶瞬間紅了，嘴唇動了動，終究沒敢多言。
喊口婆子的哭聲還在繼續，紙錢燃燒的劈啪聲混著夜風穿過窗欞的聲響.
小米粥就在小馬麵前，兀自散發著溫潤的霧氣，
小馬神色恍惚一一小時候家裏窮，阿爺也總喜歡給他熬小米粥，偶爾手頭寬裕，便會在粥裏混些碎肉，看著他狼吞虎咽的模樣，阿爺的臉上便會露出滿足的笑。
可如今，粥還在，阿爺卻沒了。
他緩緩閉上眼，兩行清淚順著臉頰滑落。
不知過了多久，靈堂外傳來一陣極輕的腳步聲，
不同於仆人的慌亂，也不同於婆子的拖遝，那腳步聲沉穩而有節律，一步步靠近，帶著一種無形的壓迫感。
喊口婆子的哭聲下意識地停了，燒紙錢的老仆也抬起頭，望向腳步聲傳來的方向。
小馬猛地睜開眼，心頭一緊，下意識地站起身，轉頭望向靈堂門口。
夜色濃稠如墨中，門口站著兩個人影，一前一後，逆著遠處白紙燈籠的微光，看不清麵容。前麵那人身形高大挺拔，背著一個舊藤箱，藤箱上還沾著些許塵土，顯然是長途跋涉而來；後麵那人身形略矮，腰間懸著一柄刻著細密流雲紋路的長刀。
小馬的瞳孔驟然收縮，渾身的血液仿佛在這一刻凝固了。
他怎麽也沒想到，這兩人竟真敢在如此深夜孤身潛入四九城，還直接尋到了人和車廠一一此刻的四九城，大帥府恨不能將李家莊的人挫骨揚灰。
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