回到瑞蚨祥時，閣樓裡的油燈還亮著。周明遠從懷裡掏出那張手繪的路線圖，鋪在桌麵上，指尖順著標記的路徑反複摩挲——從城南出發，經柳蔭胡同繞開憲兵隊駐地，再從西便門附近的小路出城，那裡有根據地的交通員接應。他用鉛筆在幾個關鍵岔口做了記號，又在旁邊標注出日軍崗哨的換崗時間，這些都是前幾天摸底時記下來的，容不得半點差錯。
窗外的胡同裡傳來梆子聲，“咚——咚——”，已是三更天。周明遠揉了揉發脹的太陽穴，把路線圖折成小塊塞進棉衣內袋，又檢查了一遍藏在綢緞夾層裡的藥品——玻璃瓶被軟布裹得嚴實，不會發出聲響。他靠在椅背上打了個盹，夢裡竟回到了南京，母親正站在巷口揮手，手裡還攥著他最愛吃的桂花糕，可轉眼就被日軍的炮火吞沒。
“明遠？明遠？”孫金發的聲音把他從噩夢中喚醒，天已蒙蒙亮。老夥計端來一碗熱粥，眼神裡滿是擔憂：“路上真要小心，我今早聽買布的主顧說，西便門加了崗，好像是昨晚軍火庫的事，日軍查得更緊了。”周明遠心裡一沉，接過粥碗快速喝了幾口，起身把綢緞包往肩上一扛，裝作去送貨的夥計模樣，拉開了閣樓的門。
剛走到柳蔭胡同口，就看見兩個日軍士兵正攔著一個挑菜的農婦盤問，槍托抵著菜筐，青菜撒了一地。周明遠趕緊放慢腳步，手指悄悄摸到腰間的手槍——不到萬不得已，他不想開槍暴露目標。農婦的哭聲引來了不少圍觀百姓，日軍不耐煩地推搡著人群，周明遠趁機混在百姓裡往前走，肩膀上的綢緞包被擠得微微晃動，他的心也跟著懸了起來。
繞過憲兵隊駐地，西便門的輪廓漸漸清晰。果然如孫金發所說，崗哨比之前多了三倍，鐵絲網拉得更高，幾個日軍正拿著他的畫像，對著進出的人挨個比對。周明遠躲在一棵老槐樹後，心裡盤算著對策——直接走正門肯定不行，畫像上的特征太明顯，一旦被認出來，不僅藥品送不出去，自己也會身陷囹圄。
他想起前幾天勘察路線時，在西便門旁邊發現的一個廢棄水閘，閘門後的通道能通到城外，隻是常年無人打理，入口被雜草和碎石掩蓋。周明遠悄悄往後退，繞到水閘附近，用手撥開齊腰深的雜草，果然看到一個黑漆漆的洞口。他側著身子鑽進去，通道裡彌漫著潮濕的黴味，腳下的碎石硌得他腳底生疼，每走一步都要小心翼翼，生怕發出聲響。
走了約莫一刻鐘，前方傳來微弱的光亮，還有水流的聲音。周明遠加快腳步，剛要鑽出洞口，就聽見外麵傳來日軍的說話聲——是巡邏隊！他趕緊縮回身子，屏住呼吸，透過洞口的縫隙往外看，兩個日軍正靠在水閘邊抽煙，軍刀插在地上，槍就放在旁邊的石頭上。
周明遠從懷裡掏出麻醉針，攥在手心，等一個日軍轉身點煙的瞬間，猛地衝了出去，麻醉針精準刺入對方的脖頸。另一個日軍剛要掏槍，就被周明遠死死按住肩膀，膝蓋頂在他的腰後，將他按倒在地。“別出聲！”周明遠壓低聲音，手槍抵住日軍的太陽穴，“說，你們多久換一次崗？”日軍嚇得渾身發抖，結結巴巴地說：“半……半小時……”周明遠沒再多問，一拳打在他的後腦勺，將他打暈過去，然後把兩個日軍的屍體拖進通道深處，用碎石掩蓋好。
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剛處理完，遠處就傳來了腳步聲——是下一隊巡邏隊！周明遠趕緊扛起綢緞包，順著小路往根據地接應點跑。田野裡的麥苗剛冒出嫩芽，沾著清晨的露水，打濕了他的褲腳。他不敢回頭，隻知道拚命往前跑，肩膀上的綢緞包越來越沉，卻不敢放慢腳步——藥品早一分鐘送到根據地，就能多救一個傷員。
跑了約莫一個小時，前方出現了一棵老槐樹，樹乾上刻著一個“紅”字——這是和交通員約定的接應信號。周明遠鬆了口氣，剛要喊出暗號，就看見一個穿灰布軍裝的人從樹後走出來，正是根據地的交通員老陳：“周同誌，可算把你盼來了！快跟我走，日軍的巡邏隊快到了！”
老陳帶著周明遠鑽進旁邊的樹林，樹林裡早有幾個遊擊隊員等著，他們接過綢緞包，快速檢查了一遍藥品，然後遞給周明遠一張紙條：“這是根據地給你的回信，讓你儘快回北平城，繼續重建交通線，還有一批重要的情報需要從城裡送出來。”周明遠接過紙條，看了一眼，然後塞進嘴裡咽了下去——情報不能落在日軍手裡。
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