、閣樓裡的油燈芯子被夜風舔得微微晃動，周明遠指尖在發報機按鍵上快速跳躍，“滴滴答答”的電波聲像細碎的雨，落在寂靜的夜裡。他盯著紙上的情報，每一個字符都反複核對——日軍“清鄉”行動定在正月十五，重點搜查城南、城東兩片區域，還會增設三個臨時哨卡，阻斷出城通道。這些信息是前幾天冒著風險從修鞋店店主、老鄭等人那裡彙總來的，容不得半點差錯。
張掌櫃坐在旁邊，手裡攥著塊帕子，時不時擦一下額頭的汗。他耳朵貼在閣樓門板上，仔細聽著樓下的動靜，生怕有巡邏隊突然上門。瑞蚨祥的夥計們都已睡下，隻有後院的狗偶爾低吠兩聲，很快又歸於沉寂。“得快點，”張掌櫃壓低聲音，“聽說日軍有無線電偵測車，能順著信號找過來，不能發太久。”
周明遠點點頭，加快了按鍵速度。最後一組信號發完時，窗外的天已經泛起魚肚白，遠處傳來第一聲雞叫。他關掉發報機，剛要把設備塞進綢緞堆的夾層，就聽見街上傳來刺耳的汽車引擎聲——聲音越來越近，還夾雜著日軍的呼喊：“搜！仔細搜！信號就是從這附近發出來的！”
兩人臉色驟變。張掌櫃一把拉開閣樓的小窗，探頭往外看：“不好！是日軍的偵測車，停在胡同口了！”周明遠趕緊把發報機裹進厚棉被，塞進床底的暗格——那是之前為了藏藥品挖的，隻有他們兩人知道。他又快速把桌上的情報紙塞進嘴裡，嚼碎了咽下去，動作乾脆利落，沒有一絲猶豫。
“你趕緊裝作整理綢緞，我下去應付！”張掌櫃一邊往樓下跑，一邊扯了扯身上的長衫，儘量讓自己看起來鎮定。周明遠則把散落的綢緞往桌上一攤，拿起剪刀假裝裁剪，手指卻悄悄摸向腰間的匕首——如果日軍闖進來，他隻能拚死一搏。
樓下很快傳來砸門聲，伴隨著日軍的咆哮：“開門！快開門！皇軍搜查！”孫金發顫巍巍地打開門，幾個日軍端著槍衝進來，為首的是個戴眼鏡的軍官，手裡拿著個黑色儀器，上麵的指針還在微微跳動。“你們店裡有沒有無線電？有沒有可疑人員？”軍官用生硬的中文嗬斥，儀器的探頭在店裡四處掃動。
張掌櫃迎上去，臉上堆著假笑：“太君，我們就是開綢緞莊的，哪有什麼無線電啊？都是本分生意人，您看，這都是剛到的綢緞，還沒來得及整理呢。”他伸手想去遞煙，卻被日軍一把推開，煙盒摔在地上，香煙撒了一地。
日軍在一樓翻箱倒櫃，布匹被扔得亂七八糟，櫃台的抽屜也被拉出來，裡麵的錢票散落一地。戴眼鏡的軍官拿著儀器，慢慢往樓梯口走，指針跳動得越來越快。周明遠在閣樓裡聽得一清二楚，手心沁滿冷汗，匕首的握柄被攥得發燙。
就在這時，後院突然傳來“哐當”一聲響，是孫金發故意打翻了水桶。“哎呀！”老夥計的聲音帶著慌亂，“太君，對不起，我不是故意的！”日軍的注意力瞬間被吸引過去，戴眼鏡的軍官罵罵咧咧地往後院走，暫時停下了上樓的腳步。
張掌櫃趁機衝上樓，對周明遠使了個眼色：“快！把發報機轉移到倉庫，那裡全是綢緞，儀器搜不出來！”兩人合力把發報機從床底拖出來，用厚綢緞裹了好幾層，扛在肩上往閣樓後麵的倉庫跑。倉庫裡堆滿了各色綢緞，一股絲線的清香撲麵而來，他們把發報機塞進最裡麵的綢緞堆，又用幾塊厚重的布料蓋好，看起來和其他綢緞堆沒什麼兩樣。
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剛收拾完，樓下就傳來日軍的腳步聲——他們要上樓了！周明遠趕緊回到閣樓，繼續假裝裁剪綢緞，剪刀在布料上劃出“哢嚓”的聲響，儘量讓自己的動作看起來自然。張掌櫃則站在樓梯口，攔住日軍：“太君，樓上都是些雜物，沒什麼好看的。”
“讓開！”戴眼鏡的軍官一把推開他，帶著日軍衝進閣樓。儀器的指針在閣樓裡掃了一圈，最後停在床底的方向，卻隻是微微跳動——暗格裡的棉被擋住了信號。“床底是什麼？打開！”軍官下令，兩個日軍彎腰去拖床板。
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