夜色像墨汁般濃得化不開，周明遠跟著張掌櫃往城隍廟走，腳下的青石板路沾著薄霜，每走一步都發出輕微的“咯吱”聲。兩人都裹緊了棉衣，帽簷壓得極低，儘量避開街麵的路燈——日軍的巡邏車剛從前麵駛過，車燈的光柱在牆上掃過，留下轉瞬即逝的亮痕。
“前麵路口好像加了崗。”張掌櫃突然停下腳步，往胡同口探了探頭。周明遠順著他的目光看去，果然看見兩個日軍士兵正舉著槍站在路口，手裡還拿著手電筒，正對著過往的行人挨個盤問。“繞另一條路，”周明遠壓低聲音，拉著張掌櫃拐進旁邊的窄巷，“從胭脂胡同穿過去，能近點，也能避開崗哨。”
窄巷裡黑漆漆的，隻有一戶人家的窗縫透出微弱的光。兩人貼著牆根快步走，冷風卷著碎雪灌進衣領，凍得周明遠脖子發僵。快到胭脂胡同儘頭時，突然聽見身後傳來腳步聲，還有日軍的嗬斥聲——是巡邏隊！周明遠趕緊拉著張掌櫃躲進一個廢棄的院門，屏住呼吸，看著巡邏隊的手電筒光束從巷口掃過，才鬆了口氣。
“得快點，再耽擱下去，天就亮了。”張掌櫃搓了搓凍得發紅的手，加快了腳步。兩人終於在子時前趕到了城隍廟，老道士早已在後門等著，見他們來，趕緊把門拉開一條縫：“快進來！剛才有日軍在附近巡邏，我還以為你們來不了了。”
進了地窖，老道士點亮油燈，昏黃的光線下，藏在經書堆裡的發報機隱約可見。周明遠把發報機從經書堆裡抱出來，放在臨時搭起的木桌上，開始調試頻率。“滴滴答答”的電波聲在密閉的地窖裡響起，格外清晰。張掌櫃則守在地窖門口，耳朵貼在門板上，仔細聽著外麵的動靜。
“日軍‘清鄉’可能提前，東單營救後戒備升級，需根據地提前布防。”周明遠一邊念著情報，一邊快速敲擊按鍵，指尖在冰冷的按鍵上翻飛，每一個字符都凝聚著緊張。老道士坐在旁邊，手裡撚著佛珠，眼神卻警惕地盯著地窖的入口，時不時提醒一句：“慢著點，別太急，小心出錯。”
就在發報進行到一半時，外麵突然傳來“咚、咚、咚”的敲門聲，還有日軍的呼喊：“開門！皇軍搜查！”張掌櫃臉色驟變，趕緊對周明遠說：“快！把發報機關了，藏起來！”周明遠手忙腳亂地關掉發報機，和老道士一起把設備塞進經書堆最深處，又用幾塊厚重的木板蓋住，再鋪上幾層布幔，看起來和周圍的經書堆沒什麼兩樣。
“我出去應付，你們千萬別出聲。”老道士整理了一下道袍，深吸一口氣，打開了地窖的門。周明遠和張掌櫃則躲在布幔後麵，屏住呼吸，連心跳都刻意放緩。他們能聽見日軍的腳步聲在城隍廟的院子裡響起，還有翻找東西的聲響——日軍在搜查！
“老道，剛才有沒有人來過？”一個日軍軍官的聲音傳來，帶著不耐煩的嗬斥。老道士的聲音依舊平靜：“貧道一直在念經，沒見過外人。太君，這麼晚了，您怎麼還來搜查？”“少廢話！有人看見有可疑人員進了這裡，趕緊把所有地方都打開，讓我們搜！”日軍的聲音越來越近，地窖的門被推開了一條縫，手電筒的光束照了進來。
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周明遠的心提到了嗓子眼，手悄悄摸向腰間的匕首——如果日軍進來搜查，他們隻能拚死反抗。張掌櫃則緊緊攥著拳頭，指甲幾乎嵌進掌心。就在這時，外麵突然傳來一陣騷動，有人大喊：“偵測車有反應了！在東邊！”日軍軍官罵了一句，趕緊帶著人往外跑：“走！去東邊看看！”
地窖裡的三人都鬆了口氣，老道士擦了擦額頭的汗：“好險！還好他們被偵測車引走了。快，趁現在，趕緊把剩下的情報發完。”周明遠趕緊掀開布幔，打開發報機，繼續敲擊按鍵。剩下的情報不多，很快就發完了。他關掉發報機，長出一口氣：“終於發完了，希望根據地能及時收到。”
“不能再待在這裡了，日軍說不定還會回來。”張掌櫃站起身，對老道士說，“道長，這次又多虧了你，以後我們儘量少來，免得給你添麻煩。”老道士搖搖頭：“都是為了抗日，說什麼麻煩。你們快走吧，從後門走，我已經把路探好了，沒有崗哨。”
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