8月的北平依舊悶熱，廣和樓前的槐樹葉被曬得蜷成枯卷，在燥熱的風裡有氣無力地搖晃，卻擋不住趾高氣揚的日軍士兵。程蝶衣被迫去軍部辦堂會的消息像野火般燎遍胡同，老戲迷們聚在茶館裡長籲短歎，茶杯裡的茉莉花都沉到杯底，再也浮不起往日的精氣神。他們心裡都明白，這場堂會哪裡是聽戲，分明是豺狼披著人皮，要借程老板的名角兒身份，給“大東亞共榮”的狼子野心披上錦繡華服。
周明遠蹲在廣和樓對麵的茶攤前，粗陶茶碗在掌心轉了又轉，茶葉梗在渾濁的茶湯裡沉沉浮浮，恰似此刻在鐵蹄下掙紮的北平百姓。他垂著眼簾，餘光死死盯著樓門，喉結隨著吞咽動作上下滾動。茶攤老板用油膩的抹布反複擦著同一塊桌麵，假裝收拾碗盞，壓低聲音說：“日軍派了十個士兵守在後台，程先生進去後就沒出來過，段先生在外麵急得團團轉，卻不敢靠近。”這話像塊燒紅的烙鐵，燙得周明遠心口發疼，他猛地攥緊茶碗，指節泛白，幾乎要捏碎陶土。
從懷裡掏出小布包時，周明遠的指尖微微發顫。這塊藍印花布還是臨行前母親給他縫的香囊，如今卻裹著救命的匕首。“待會兒你想辦法把這個交給段先生，”他把布包塞進老板掌心，又重重按了按，“要是程先生有危險，讓他想辦法接應。”話音未落，就看見段小樓跌跌撞撞從廣和樓裡衝出來，月琴被他死死抱在胸前，琴身的紅綢歪歪斜斜，像是被狂風撕扯過的戰旗。
段小樓衝到茶攤前，胸口劇烈起伏，眼裡布滿血絲，聲音沙啞得幾乎不成調：“日軍說要是程蝶衣不唱，就把戲班的學徒都抓起來。”他無意識地摩挲著月琴邊緣，指節因用力而發白，仿佛那是支撐他不倒的最後支柱，“我剛才在後台看見，他們把學徒們關在隔壁房間，門口還站著崗，槍栓拉得哢哢響。”周明遠看著好友扭曲的麵容，心裡翻湧著滔天怒火——這些豺狼，竟拿最無辜的孩子當籌碼！
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抬眼望向廣和樓二樓緊閉的窗簾，隱約傳來的《貴妃醉酒》唱腔像根細針刺進耳膜。程蝶衣的嗓音依舊婉轉，卻像是裹著碎冰，每一個拖腔都帶著壓抑的震顫。周明遠握緊拳頭，指甲幾乎掐進掌心：“你別慌，”他壓低聲音，“我已經跟方先生商量好了，他會帶著偽警察在軍部附近製造混亂，吸引日軍的注意力，我趁機進去救程先生和學徒們。”段小樓猛地抬頭，眼裡燃起兩簇火苗，像是將死之人抓住了最後稻草：“我跟你一起去，就算拚了這條命，也不能讓程蝶衣出事。”他小心翼翼地把月琴放在茶攤上，輕撫琴弦的動作卻帶著訣別的意味，“這琴就放這兒，要是我沒回來，你幫我交給程蝶衣，告訴他，我沒辜負當年師父的囑托，守住了戲班。”
8月15日下午，日軍軍部的堂會如期舉行。程蝶衣踩著花盆底鞋，一步一步走上臨時戲台，鳳冠上的珍珠墜子隨著腳步輕輕搖晃，折射出冷冽的光。他望著台下舉杯哄笑的日軍軍官，喉結滾動著咽下滿腔屈辱，戲服下的手掌卻緊緊貼著腰間——那裡藏著周明遠送來的匕首，金屬的涼意透過綢緞，滲進滾燙的皮膚。
唱到“海島冰輪初轉騰”時，遠處突然傳來沉悶的爆炸聲。程蝶衣的睫毛猛地顫動，唱腔卻絲毫不亂，隻是將尾音拉得更長，像是在拖延時間。日軍士兵們慌亂起身，槍托撞在桌椅上發出刺耳聲響。趁著混亂，程蝶衣的手指悄悄勾住匕首柄，掌心的汗水將刀柄浸得濕潤。
周明遠握著匕首，貼著牆根溜進軍部。每一步都走得小心翼翼，靴子踩在青磚上幾乎沒有聲響。當他看到關押學徒的房間門口，那個日軍哨兵正伸長脖子往爆炸聲方向張望時，心跳驟然加快。他屏住呼吸，像隻黑豹般撲上去，匕首精準刺入哨兵後心，溫熱的血濺在他的袖口，帶著刺鼻的鐵鏽味。他強忍著胃部的翻湧，迅速拖走屍體，打開房門。
學徒們蜷縮在角落裡，小臉嚇得慘白，看到周明遠的瞬間，有人忍不住哭出聲。“周先生！”孩子們撲過來，緊緊抓住他的衣襟。周明遠挨個拍了拍他們的後背，低聲安撫：“別怕，跟我走。”他的聲音在顫抖，既是因為緊張，更是因為心疼這些本該在戲台上唱念做打的孩子，此刻卻要在槍林彈雨中求生。
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漆外窗著望，上框門在靠遠明周
