鄭州收複後的第十日，城郊訓練場的晨霧還沒散儘，m26 潘興坦克的履帶碾過凍土，在地麵留下兩道深褐色的轍痕。周明遠戴著羊皮手套，指尖劃過望遠鏡的金屬鏡筒，看著最後一輛坦克衝上 30 度陡坡，炮口揚起的煙塵在朝陽下泛著金紅。漢斯叼著古巴雪茄快步走來，軍靴踩碎地上的霜花：“師座，新坦克手全過了！就是這批高純度汽油不經燒，昨天三輛坦克練爬坡，耗油量比手冊上多兩成 —— 佟小姐那批貨要是再不到，商丘戰役怕是要受影響。”
周明遠剛要開口，參謀長跑得氣喘籲籲，軍帽上的積雪還沒化：“師座！戰區急電！讓您即刻飛重慶參會，還有…… 晉升令！” 電報封皮印著燙金的 “絕密” 二字，周明遠拆開時，指尖觸到紙頁上 “中將軍長” 的字樣，突然想起三個月前白秀珠寄來的信 —— 信紙是她常用的撒金箋，字裡行間滿是牽掛：“重慶的霧比去年濃，南山臘梅該開了，我在院子裡種的那株，已經冒出花苞。毓婉幫你從上海訂的汽油，據說走的是美軍運輸船，建英最近總加班，說豫東日軍的密電越來越頻繁……”
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“按原計劃推進整訓，我去重慶最多三天。” 周明遠將電報折好塞進內袋，拍了拍漢斯的肩膀，“蕭醫生的戰地醫院擴編，缺的那批手術器械，等我從重慶軍需處要批文。” 轉身回指揮部時，他瞥見牆角堆著的新兵軍服，想起白秀珠信裡說 “給你縫了件棉大衣，襯裡繡了字，天冷時穿”，心頭突然一暖。
出發前夜，周明遠在行軍燈下整理行囊。藏青色中山裝疊得方方正正，襯裡靠近心口的位置，繡著極小的 “明” 字，用的是銀線，不仔細看根本發現不了 —— 這是白秀珠的習慣，每次給他做衣服，總要繡點記號。他摸著那字，想起民國二十六年結婚那天，她穿著象牙白的西式婚紗，站在重慶教堂的紅毯上，眼裡閃著光說：“周明遠，我信你能保家衛國，也信你能平安回來。” 那時拍的結婚照，如今該擺在老宅客廳的紅木相框裡，旁邊放著母親最愛的青瓷瓶吧。
次日清晨六點，運輸機從鄭州機場起飛。舷窗外，中原大地被白雪覆蓋，三小時後，重慶的霧氣便漫了進來 —— 不是中原那種乾冷的霧，是帶著水汽的濕霧，沾在舷窗上，模糊了下方長江的輪廓。周明遠想起白秀珠信裡的話：“重慶的霧能藏住半座城，上次空襲，日軍的轟炸機在天上轉了半小時，都沒找到目標。”
汽車沿石板路蜿蜒上行，車輪碾過青石板，發出 “咯吱” 的聲響。周家老宅的朱漆大門上，掛著兩個紅燈籠，門環是黃銅的，被歲月磨得發亮。剛下車，就見白秀珠站在門廊下，穿著淺藍色的暗紋旗袍，領口別著枚珍珠胸針，發間插著枝新鮮的臘梅，花瓣上還沾著露水。她看見周明遠，眼睛瞬間亮了，快步走過來，指尖帶著霧的微涼，輕輕握住他的手：“可算回來了，母親一早就起來燉紅燒肉，說要給你補補。”
走進客廳，暖意撲麵而來。紅木八仙桌上鋪著深綠色的桌布，佟毓婉坐在桌旁，穿著黑色絲絨旗袍，手裡握著支鎏金鋼筆，筆尖在賬本上劃過，留下工整的字跡。她麵前堆著三疊文件，最上麵那本標著 “上海商會軍需清單”。聽見動靜，佟毓婉抬頭一笑，露出兩個淺淺的梨渦：“周師長回來得正好，300 桶高純度汽油昨天到了重慶碼頭，我讓人驗過了，純度 98%，比美軍標準還高。美軍顧問那邊的優先補給令也批下來了，155 毫米榴彈炮 10 門，下周就能用專列運到鄭州。” 她把賬本推過來，紅筆標注的數字格外醒目，“這些都是用上海商會的盈餘置辦的，沒動軍款，你放心用。”
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