中位人員邁上坡道第一步的時候，矩形匣表麵殘餘的光痕突然暗了半度。
那變化極細微，如果不是林梓明此刻正用卵石貼著花崗岩底座感知整個岩腔的力場分布，他幾乎不會注意到。
他抬頭看了一眼穹頂——黑色山羊的倒掛姿勢沒變，但它的豎瞳中央那個光點閃爍的頻率變了，從勻速變成了間歇性的加速再恢複，像一束光在追蹤某個移動目標時被乾擾了。
林梓明站起來，跟在矩形匣後麵走上坡道。
他的左手始終貼著左側岩壁，卵石傳導回的數據讓他的意識中浮現出一個不斷變化的三維模型——矩形匣正以每步約三厘米的幅度將懸浮物內部的溫度朝匣體金屬外殼傳導，那些熱量擴散到周圍的空氣中形成了一個緊貼匣壁移動的熱暈圈。
熱暈圈的邊緣在接觸岩腔內壁的雕紋時會發生微弱的折射，把雕紋裡的暗銀色殘留光痕激發出短暫的閃光，像一串被依次點亮的路燈。
那人走得不快，但每一步都很穩。
他橫托矩形匣的姿勢在坡道變陡處做出微調——左手抬高兩度，右手壓低一度，讓匣體保持絕對水平，像在端著一盤盛滿液體的淺碟。
林梓明在後側通過卵石感知到了那個調平動作的精度：
偏差角始終控製在零點五度以內。那不是普通武裝人員的技能，那人受過某種專門訓練，訓練內容與這件容器密切相關。
坡道走了大約三分之二的時候，上方的裂隙入口傳來槍聲。
兩發連續的短點射，間隔不到半秒，彈頭擊中裂隙入口外側某處花崗岩的聲音通過坡道壁麵傳導下來，在岩腔裡形成一個短促的脆響回聲。
由紀在封堵沙赫拉茲的人，但槍聲隻有兩發就停了，緊接著是顏雪在更遠位置打出的單發壓製彈，彈著點離裂隙入口約有二十米遠——她的壓製目標已經退出了近距離交火範圍。
那人停了一步，側耳聽了一下。
他的身體沒有轉動，但頸部的肌肉群在一次快速收縮中把耳朵朝向裂隙入口的方向偏轉了三度。
林梓明從卵石的反饋中感知到了那個肌肉動作的細節——他的聽力在槍聲環境中的適應能力很強，能分辨彈著點和膛口爆音之間的時間差來推算射擊距離。
“你的狙擊手開槍太規矩。”
那人說，步幅恢複了正常，“第一發打的凍土層的上層，彈著深度淺，是在提醒不是殺傷。沙赫拉茲的人知道規矩，前線的人已經退到濕地帶北緣了。”
林梓明沒有接話。
他繼續貼著岩壁往上走，在坡道末端拐過彎道的時候，裂隙入口的晨光從前方射進來，把他的影子拉成一條細長的深灰色帶子投在身後的花崗岩壁麵上。
他走到入口邊緣時停住，把身體貼在右側門柱的陰影裡，先看了一眼外麵的情況。
晨光已經比他們下入裂隙時亮了一個多級別。
凹底水層表麵的霧氣正在消散，那些螺旋狀的渦流在閘門打開後已經消失了大半，水層厚度比之前淺了許多，露出了更大麵積的碎石扇麵。
南壁根部的濕地帶方向，沙赫拉茲剩下的四個武裝人員退到了距離裂隙入口約四十米的位置，呈一個防禦性菱形陣型散開，槍口全部指向裂隙入口方向，但沒有一個人處於扣扳機的預備姿態。
由紀在冰磧巨礫平台邊緣蹲著，卡賓槍架在膝上，槍口指向濕地帶方向但壓低了十五度。
顏雪的位置從壟頂北端轉移到了東壁中段一個更低的台階麵上，在那裡的視野可以同時覆蓋南壁根部和裂隙入口兩個方向，形成了交叉射界的補充點位。
薩維特裡站在裂隙入口右側約五米處的淺水裡。
她懷裡抱著嬰孩，嬰孩的臉朝外對著裂隙入口的方向，那雙晨光中呈現暗紫色豎線的瞳孔此刻正對著從入口走出來的那個人——準確地說，對著那人橫托在胸前的矩形匣。
那矩形匣在接觸到晨光的瞬間，表麵殘餘的暗銀色光痕突然亮了起來。
懸浮物在匣體內部發出了一個低頻的震動，頻率很低但幅度很大，通過金屬外殼傳導到空氣中形成了一種讓胸腔感到輕微壓迫的次聲波。
林梓明體內的水滴標記同時震動了一下，然後所有傳導路徑在他骨骼係統內同時關閉了——像一個人同時拔掉了所有插頭，整條傳導鏈在不到零點一秒內歸於靜默。
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