趙家的敲打，比預想中來得更快，也更隱晦。
三日後，正當劉備準備親自前往丹陽兵大營撫軍時，數名來自下邳、彭城、東海等郡的郡守、長史，以及幾位本地頗有聲望的耆老，聯袂求見。理由冠冕堂皇：聽聞劉豫州仁德，特來拜謁，並就春耕、賦稅、流民安置等事“請教方略”。
州府正堂內，氣氛看似和睦，實則暗藏機鋒。劉備端坐主位，劉辟、陳登、麋竺陪坐一側。來的幾位郡守，多是與趙家等豪強有姻親或利益關聯之人，言語間恭敬有加，但提出的問題卻一個比一個刁鑽棘手。
下邳相笮融，以崇佛好施聞名，實則貪婪暴虐，率先開口：“劉豫州，去歲徐州多地歉收，今春青黃不接，州府開倉放糧，自是德政。然各郡倉廩亦不豐盈，若儘依郯城之例，恐難以為繼。且春耕在即，種子、耕牛、農具皆缺，不知州府可有統籌之策？還是……各郡自行籌措？”
這話綿裡藏針，暗指州府政令不切實際，強令地方執行可能引發混亂，不如放任各地“自行其是”。
彭城相薛禮，潁川名士出身，語氣委婉些：“劉豫州新至，愛民之心，天地可鑒。然徐州諸郡情況各異，郯城之法或可效仿，卻不可強求一律。譬如彭城，去歲受袁術部曲襲擾，損毀頗重，今歲賦稅徭役，可否酌情減免？若全依往例，恐民力不堪。”
東海郡丞趙昱（與趙家同宗，但關係較遠）則更直接：“聽聞州府嚴查吏治、倉廩，整飭軍紀，此皆善政。然徐州承平多年，自有法度章程。驟然更張，恐官吏無所適從，軍心浮動。不若徐徐圖之，方是長治久安之道。”
幾位耆老也跟著附和，話語間多是“穩妥為上”、“不宜操切”、“當體恤地方難處”。
陳登、麋竺麵色微沉。這哪裡是請教，分明是借“民意”和地方困難施壓，委婉抵製新政，為趙家等勢力張目。
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劉備神色不動，耐心傾聽，待眾人說完，才緩緩道：“諸位所言，皆有道理。備初來乍到，於州情尚未儘悉，行事若有疏漏，還望諸位不吝指正。”
他先定下謙遜調子，隨即話鋒一轉：“然，民以食為天，春耕乃一年之計，斷不可誤。州府開倉，非為沽名釣譽，實因郯城周邊饑民亟待救濟。各郡情形不同，自可酌情變通，但‘救饑’、‘助耕’之大旨不可廢。笮相所言種子、耕牛、農具之缺，州府已在設法籌措。麋別駕。”
麋竺應聲：“在。”
“將州府與江東、青州聯絡購糧、購鐵料，及以工代賑打造新式農具之進展，簡要告知諸位。”劉備道。
麋竺便條理清晰地說了目前進展：已從江東購得一批稻種，從青州聯係到部分耕牛，新式鐵質農具首批千件即將出爐，將以極低價格配售各郡，優先供給貧困農戶。同時，州府正統計各郡確實困難，將視情況調撥錢糧補助。
幾位郡守聞言，神色各異。州府並非空口白話，而是有實實在在的行動和資源支持，這讓他們“地方困難”的借口打了折扣。
劉備繼續道：“至於薛相所言彭城減免賦役之事，確應考量。請薛相具文詳陳受損情況，州府核實後，自當酌情議處。趙丞所言‘徐徐圖之’，亦是老成謀國之言。然，吏治不清，則政令不通；軍紀不整，則防務空虛；豪強不法，則百姓困苦。此等積弊，如人身上癰瘡，拖延不治，終成大患。徐徐圖之，並非不圖，而是謀定後動，有步驟、有重點地整治。譬如近日所懲數名蠹吏，皆是證據確鑿、民憤極大之輩。如此，方能既肅清風氣，又不至動搖根本。”
他語氣平和，卻有理有據，既承認地方困難，表達了酌情處理的靈活性，又堅持了整肅積弊、推行新政的核心原則，將“操切”的指責輕輕擋回。
幾位郡守一時語塞。劉備的回應滴水不漏，既有仁德姿態，又有實際舉措，更有原則底線，讓他們準備好的後續“勸諫”難以出口。
堂內一時沉默。
劉辟冷眼旁觀，【區域精準共鳴】無聲籠罩全場。他能清晰“聽”到這些郡守、耆老心底的盤算、不甘，以及一絲被堵住話頭的惱火。他們背後，隱約有趙家等勢力的影子在躁動。
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