淮南使團離去的煙塵尚未散儘，東南天際便聚起了不祥的陰雲。並非戰雲，而是真正的、沉甸甸的雨雲，帶著春末夏初不該有的寒意與濕重，籠罩了徐州大部。
起初隻是連綿數日的陰雨，接著便是反常的倒春寒。郯城內外，本已抽穗揚花的冬麥，在持續低溫與過量雨水的夾擊下，成片倒伏、黴爛。春播的粟、豆等作物，發芽遲緩，長勢萎靡。田野間，農夫們望著灰蒙蒙的天空和泥濘中衰敗的莊稼，臉上寫滿了絕望。
天災的獠牙，比袁術的兵鋒來得更早，也更無情。
州府正堂內，氣氛比屋外的天色更加陰沉。陳登、麋竺麵色凝重，將各郡縣緊急呈報的災情文書一一攤開。
東海、琅琊、彭城、下邳四郡，受寒雨災害最重，預計麥收將減產五成以上，春播作物亦受影響。廣陵、東莞等地稍好，亦有三成損失。陳登聲音乾澀，更麻煩的是，持續陰雨導致道路泥濘，淮泗水漲，漕運受阻，江南糧米難以北運。而兗州、豫州方向，自曹操、袁術嚴控邊境以來，民間糧貿已近乎斷絕。
麋竺補充道：郯城官倉雖經整頓，存糧較豐，然要支撐全州賑濟，恐力有未逮。且自趙家倒台，城西幾家大糧商雖表麵收斂，卻暗中囤糧惜售，市麵糧價已比旬日前漲了三成，且有價無市。恐慌情緒，正在蔓延。
【民心洞悉】無聲鋪開，劉辟能清晰地感受到，郯城乃至整個徐州的情緒底色正在迅速變化。前幾日因拒婚袁術而提振的些許振奮與團結感，正在被一種更原始、更普遍的焦慮與恐慌所取代。農田裡的歎息，市集上的爭吵，家宅中的愁苦，彙成一股沉重的不安洪流，衝刷著這片土地剛剛凝聚起來的人心。
屋漏偏逢連夜雨。劉備揉了揉眉心，連日操勞令他眼底布滿血絲，新政初行，外患未消，又遇此天災......若處置不當，恐內生變亂，前功儘棄。
關羽沉聲道：當務之急，是開倉放糧，穩定民心，嚴懲奸商，抑製糧價。
張飛急道：俺這就帶兵去把那些奸商的糧倉抄了！看他們還敢不敢囤糧！
不可魯莽。劉辟睜開眼睛，聲音平靜卻帶著一股凝定的力量，抄家容易，但倉促行事，易引發更大恐慌，甚至給外界以州府劫掠商賈的口實。況且，如今災情未明，全州需糧幾何，官倉能支撐多久，奸商囤糧多少，背後有無其他牽扯，皆需厘清。賑災如治病，須先診脈，再下藥。
他走到堂中懸掛的徐州地圖前，手指劃過受災區域：大哥，此次災情，以寒雨低溫為主，波及數郡，但並非顆粒無收。各地損失程度不同，需立即派員分赴各郡，實地核查災情，精確統計缺糧人口與時間。同時，發布安民告示，宣布州府將全力賑濟，嚴厲禁止哄抬糧價、囤積居奇，並設立舉報獎賞。
子仲兄，劉辟看向麋竺，你立刻動用所有商路關係，不惜代價，從江東、青州甚至荊襄等地，多渠道緊急購糧。水路不通就走陸路，大車不行就化整為零。價格可以稍高，但糧食必須儘快入徐！同時，清查州內所有官倉、義倉、常平倉存糧實數，做好調配預案。
麋竺重重點頭：竺明白，即刻去辦！縱傾家蕩產，亦要購得糧米！
元龍兄，劉辟又看向陳登，你總領刑名，立刻依據律法，擬定《非常時期糧食管製令》，明確糧價上限、囤積界限、懲罰措施。同時，組織可靠吏員與軍中識字者，準備分赴各地，主持賑濟，核發糧票，務必做到公正公開，防止胥吏中飽私囊。
陳登眼中閃過銳芒：登領命！必使法令嚴明，吏治清肅。
雲長、翼德，劉辟對關張二人道，軍糧暫時縮減兩成，優先保障賑濟。同時，派出部分軍士，協助維護各地賑濟點秩序，彈壓可能出現的騷亂。尤其要盯緊小沛呂布方向，謹防其趁災生事。
關羽、張飛肅然應諾。
劉備見劉辟頃刻間條分縷析，安排妥當，心中稍安，起身道：便依賢弟之言！我親自起草安民告示，並上表朝廷（雖然知道可能無用），陳述災情，請求減免徐州今歲賦稅。諸位，此次天災，乃對我徐州上下之嚴峻考驗！務必要讓百姓看到，州府與他們同在！
眾人領命，匆匆而去。
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