太子夜訪的餘溫尚未在薛斬心頭完全散去，另一場風暴的前兆，便已伴隨著一份精致得近乎挑釁的請柬，送到了兄弟樓。
那是一個午後，薛斬正與程處默在後院，對著新送來的一批用於釀造“龍焱燒”基酒的“玉髓原漿”品評優劣。程處默捏著鼻子，對那酸澀的酒氣嗤之以鼻，嚷嚷著還是成品“龍焱燒”夠勁。薛斬則仔細檢查著酒液的清澈度與糧香純度，心中盤算著下一次蒸餾的細節。
就在這時，老管家薛忠捧著一個紫檀木描金的拜匣，步履匆匆而來，臉上帶著幾分凝重與不安。“少爺，魏王府遣人送來此物。”他將拜匣呈上。
薛斬與程處默對視一眼，皆從對方眼中看到了一絲“果然來了”的意味。薛斬接過拜匣，入手沉甸，雕工精美，絕非尋常之物。他打開匣蓋，裡麵靜靜躺著一封泥金帖子，封麵以一手極漂亮的飛白書寫著“薛縣男鈞啟”字樣。
取出帖子展開，一股淡淡的龍涎香氣撲麵而來。內容是用工整的楷書寫就，詞藻華美，語氣看似客氣周到：
“敬啟者：時維仲春，惠風和暢，曲江池畔，煙波浩渺，草木芳菲。泰（魏王自稱）不揣冒昧，擬於本月望日（十五），假座曲江別苑，設一文酒之會，略備薄酌，邀集長安才俊，共賞春光，品茗論詩，以附風雅。素聞臨洮縣男薛公，雖起於行伍之門，然性情豪邁，見識卓絕，近日更以庖廚妙技、商海奇謀名動京華，實乃我輩中之異數也。泰心向往之，特具薄柬，恭請台駕光臨，使蓬蓽生輝，文會增色。萬望撥冗蒞臨，勿卻為幸。魏王李泰頓首。”
落款處，蓋著一方鮮紅的“魏王寶”印鑒。
帖子寫得滴水不漏，姿態放得極低，將薛斬誇成了“性情豪邁”、“見識卓絕”的“異數”，仿佛真心仰慕，欲與之結交。然而，那“雖起於行伍之門”、“庖廚妙技”、“商海奇謀”等字眼，在薛斬聽來，卻如同綿裡藏針，充滿了隱晦的譏諷與居高臨下的審視。一場“文酒之會”，邀請他一個公認的“不學無術”的粗人前去，其用意，昭然若揭。
“他娘的！黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！”程處默湊過來看完，立刻破口大罵，蒲扇般的大手一把抓過請柬，作勢就要撕掉，“什麼狗屁文酒之會！分明是那李泰小兒設下的鴻門宴！想讓你去出醜，當著全長安才子的麵，羞辱於你！不能去！薛二，這玩意兒，咱給他扔回去！”
薛斬卻抬手阻止了他，目光幽深地盯著那泥金帖子，嘴角緩緩勾起一抹冰冷的、帶著幾分嗜血興奮的弧度。“處默，稍安勿躁。”
“還稍安勿躁？！”程處默急道，“你又不是不知道，那幫子文人，最是刁鑽刻薄！到時候，定然變著法兒地讓你作詩、對對子，你……你連《論語》都背不全，去了豈不是自取其辱？正好中了那李泰的奸計！他就是要讓你在所有人麵前，把你‘不學無術’的底子扒個乾淨，讓你好不容易攢起來的名聲掃地！到時候，別說那些清流文官，就是市井百姓，怕也要笑話你！”
薛忠也在一旁憂心忡忡地勸道：“少爺，程小公爺說得在理啊。那等場合，非您所長。魏王此舉，包藏禍心，乃是陽謀。您若不去，他便可以說您傲慢無禮，不識抬舉，徒增口實。您若去了……隻怕……隻怕難以應對啊。不如稱病……”
“稱病？”薛斬嗤笑一聲，將那請柬從程處默手中拿回，輕輕彈了彈，“我薛斬什麼時候怕過事？他李泰既然劃下道來，我若不敢接，豈不是真讓他以為我怕了？這‘不學無術’的名頭，我背了這麼多年，還怕他當眾再喊幾聲？”
他眼中閃爍著一種程處默和薛忠都未曾見過的、混合著瘋狂與冷靜的光芒。“他越想看我出醜，我偏要去！不僅要去了，還要風風光光地去，要大搖大擺地去！他不是要開文會嗎？不是要論詩嗎？好啊！我倒要看看，是他魏王府的墨水深，還是我薛斬的……拳頭硬！”
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“拳頭？”程處默一愣，“薛二，那是詩會，不是校場！你總不能因為對不出對子，就動手打人吧？那更落人口實了！”
薛斬嘿嘿一笑，露出一口白牙，笑容裡充滿了不羈與狡黠：“誰說要動手打人了？處默，你忘了？我薛斬雖然讀書少，但不代表我不會……‘作詩’啊。”
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