地窖中的殺意與狂怒，如同被強行壓入地底的岩漿，並未消散，而是轉化為了更加熾烈、更加決絕的行動力。薛斬很清楚，程處默的勸阻是正確的。在長安這座規則森嚴的帝都，持刀上門血濺五步，固然快意恩仇，但最終隻會將自己和身邊人拖入萬劫不複的深淵，正中崔琰下懷。
然而，忍氣吞聲，被動防禦，也絕非他的風格。崔琰已然撕破臉皮，動用如此陰損的滅頂之策，這意味著雙方已無任何轉圜餘地，是不死不休的死局。常規的商業競爭、輿論攻訐，對於盤根錯節、底蘊深厚的博陵崔氏而言，如同隔靴搔癢，根本無法傷其根本，反而會陷入對方最擅長的持久消耗戰。
他需要一種力量，一種足以瞬間打破平衡，顛覆現有格局，讓所有陰謀詭計在絕對的價值和利益麵前都顯得蒼白無力的力量。他需要一件武器，一件並非用於殺戮，卻比刀劍更具殺傷力，能夠直接撼動世家門閥最引以為傲的財富與地位根基的武器。
這件武器，他早已埋下種子，隻待合適的時機讓其破土而出，光耀世間。而現在，崔琰的毒計，便是催生它提前現世的最佳催化劑！
“琉璃……”薛斬喃喃自語，眼中閃爍著如同發現稀世寶藏般的銳利光芒。他轉向程處默，語氣斬釘截鐵，不容置疑：“處默，你親自去，立刻把王鐵匠、李瓦匠，還有張窯頭他們幾個，秘密請到地下工坊。記住，要絕對保密，不能走漏半點風聲！”
程處默見薛斬恢複了冷靜，並且似乎有了明確的應對之策，精神頓時一振。他雖然對“琉璃”具體為何物還懵懵懂懂，但出於對薛斬無條件的信任，他重重一拍胸膛：“放心！包在我身上！保證連隻蒼蠅都飛不進去！”說完，他立刻轉身，風風火火地安排去了。
兄弟樓的地下，別有洞天。除了那間臨時關押人犯的地窖，在更深處，還有一處更加隱秘、堪稱薛斬核心機密所在的工坊。這裡入口隱蔽，需要經由廚房儲藏室的一道暗門才能進入，通道狹窄曲折，且有專人看守。工坊內部空間頗大，牆壁經過特殊加固，通風和排水係統都經過精心設計，裡麵擺放著許多造型奇特的窯爐、坩堝、風箱、以及各種研磨、塑形的工具，空氣中彌漫著一股淡淡的礦物和耐火土的氣息。
王鐵匠、李瓦匠以及那位擅長燒造、被薛斬稱為張窯頭的老工匠，都是薛斬早已物色並秘密招募來的技術核心。他們或精於金屬鍛造，或擅長土木窯爐，或對陶瓷燒造有獨到心得，都被薛斬提出的“格物致用”、“巧奪天工”的理念以及豐厚的報酬所吸引，簽下了極其嚴苛的保密契約，在此進行著一些超越這個時代認知的試驗。
此刻，幾人被程處默緊急召來，臉上都帶著幾分疑惑和凝重。他們知道，若非極其重要的事情，東家絕不會在此時如此急切地召集他們。
薛斬沒有多餘的寒暄，他直接走到工坊中央，那裡擺放著一個經過多次改進的小型試驗窯爐，旁邊的工作台上，則陳列著幾種顏色各異的礦物粉末和助熔劑。
“諸位，”薛斬目光掃過三人，聲音沉靜卻帶著一股不容置疑的力量，“我們的‘琉璃’計劃，必須提前了。就在今夜，我要看到第一爐成功的，純淨透亮，甚至帶著色彩的琉璃！”
“今夜？！”王鐵匠是個膀大腰圓的漢子，聞言吃了一驚，“東家，這……是不是太急了？釉料的配比，窯爐的溫度控製，還有退火的工藝，我們都還在摸索階段，上次燒出來的還有不少氣泡和雜質，成色也……”
“沒有時間再慢慢摸索了。”薛斬打斷他，眼神銳利，“我們遇到了麻煩，很大的麻煩。有人想要徹底毀掉兄弟樓，毀掉我們所有人。現在，我們唯一的生路，就是搶在對方下一次動手之前，亮出我們的底牌！琉璃，就是我們反擊的武器！它必須成功！”
他走到工作台前，拿起一小撮雪白的石英砂，又拈起一些蘇打灰和石灰粉，語氣篤定：“配比我已經重新計算過，關鍵不在於材料的純度，而在於溫度和氣氛的精確控製，以及雜質的徹底去除。李師傅，你的窯爐，我已經讓你按照我的圖紙改造了煙道和觀火孔，溫度能否穩定在一千兩百度以上，並且保持還原焰？”
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李瓦匠是個沉默寡言的中年人，他摸了摸改造過的窯壁，點了點頭，聲音沙啞：“按東家給的圖改過後，火力確實更旺更穩了，隻是這溫度……老漢燒了一輩子窯，從未聽說過要燒到如此高度，這耐火磚怕是……”
“耐火磚我用了新的配方，摻了特定的黏土和骨粉，足以支撐。”薛斬語氣肯定，他又看向張窯頭，“張老，塑形和退火是關鍵。琉璃液粘稠，冷卻極易開裂。我設計的那個帶有緩冷夾層的退火窯，你可掌握了用法？”
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