兄弟樓“淩雲閣”內那場小範圍卻分量極重的品鑒會,如同在平靜的湖麵投下了一塊巨石,激起的漣漪以驚人的速度向著長安城的權力中心——皇城宮闕擴散而去。
程咬金、尉遲敬德、秦瓊等人,皆是跟隨李世民南征北戰、立下赫赫戰功的從龍之臣,更是如今軍方最具影響力的巨頭。他們的一舉一動,本就備受關注。更何況,是這等涉及驚天財富、足以改變家族乃至朝局格局的大事。
儘管薛斬和幾位國公都刻意保持了低調,但“琉璃”這種前所未見、瑰麗絕倫的寶物的出現,以及它並非來自海外、而是由那個近來風頭正勁的“狂徒”薛斬親手燒製而成的消息,終究是無法完全掩蓋的。
首先是在幾位國公最核心的圈子內流傳開來。親眷、子侄、絕對信得過的部曲家將,在震驚與狂喜之餘,難免在極小的範圍內私下議論。而這世上,最難保守的便是秘密,尤其是與巨大利益相關的秘密。
很快,風聲便透過各種隱秘的渠道,傳入了某些消息靈通的文官耳中,尤其是那些與世家大族關係密切的官員。起初,大多數人對此嗤之以鼻,認為是無稽之談——薛斬一個開酒樓的,或許有些詩才,有些奇技淫巧,但“燒製琉璃”?還是堪比乃至超越古籍記載、西域流入的頂級琉璃?這簡直是天方夜譚!定是程咬金那等粗鄙武夫為其子好友吹噓造勢罷了。
然而,隨著一些更加具體、繪聲繪色的描述流傳出來——那深海般的湛藍、那火焰般的赤紅、那星辰點綴的金光、那毫無雜質的通透——以及程咬金、尉遲敬德等人府上近幾日閉門謝客、卻又隱隱透出的某種壓抑不住的興奮氛圍,讓越來越多的人開始將信將疑。
疑慮如同野草,一旦滋生,便迅速蔓延。若此事為真……那其中蘊含的意義,足以讓整個長安的權貴圈子都為之震動!那將是何等龐大的一筆財富?掌握此術的薛斬,又將擁有何等可怕的影響力?而參與了此事的程咬金等人,其家族勢力又將膨脹到何等地步?
各種猜測、打聽、甚至暗中謀劃,在長安城的暗流下悄然湧動。
而這股暗流,終究不可避免地,湧入了帝國的心臟——太極宮。
這日清晨,例行朝會之後,李世民在兩儀殿偏殿批閱奏章。殿內熏香嫋嫋,安靜肅穆。這位開創了貞觀盛世的英主,雖值壯年,但眉宇間已帶著常年操勞的痕跡。他處理政務極為勤勉,此刻正凝神於一份關於河南道漕運的奏疏。
內侍監王德,如同影子般侍立在側,隨時聽候吩咐。他敏銳地察覺到,今日聖人的心情似乎不算太好,許是因漕運之事煩心,又或是昨夜未曾安眠。
就在這時,殿外傳來一陣略顯急促,卻又強行壓抑著的腳步聲。隻見程咬金身著朝服,大步流星地走了進來,他臉上帶著一種混合著興奮、得意,又努力想表現得嚴肅,卻終究掩飾不住的眉飛色舞。
“臣,程知節,參見陛下!”程咬金聲音洪亮,躬身行禮。
李世民從奏疏中抬起頭,看到是程咬金,眉頭微展。他對這些老兄弟向來寬容,尤其是程咬金這混不吝的性子,時常能給他帶來些“意外之趣”。
“知節啊,平身。今日有何事?看你這一臉撿了金元寶的模樣。”李世民放下朱筆,揉了揉眉心,略帶調侃地問道。
程咬金嘿嘿一笑,湊近了幾步,壓低了些聲音,但那嗓門依舊不小:“陛下聖明!臣今日,還真是……見到比金元寶更稀罕的物事了!”
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“哦?”李世民來了些興趣,“能讓你這老殺才都說是稀罕物,朕倒要聽聽。”
程咬金搓著手,臉上興奮之色更濃:“陛下可知‘琉璃’?”
“琉璃?”李世民微微頷首,“自是知曉。西域偶有流入,宮中亦藏有幾件,雖晶瑩,然多有氣泡雜質,色亦渾濁,算不得頂級珍品。”他對這些奇珍異寶見識廣博,評價頗為中肯。
“非也非也!”程咬金把頭搖得像撥浪鼓,“臣所見之琉璃,絕非西域流入的那些貨色可比!其色如晴空深海,純淨無瑕!其質如冰似玉,通透無比!可映毫發!更有那赤紅如焰,金星閃爍者,簡直是……是巧奪天工,不似人間之物!”
他描述得唾沫橫飛,手舞足蹈,極力想將那日所見琉璃的震撼傳達出來。
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