薛斬正式拜師李靖，並獲得《衛公兵法》手稿的消息，如同在平靜（實則暗流湧動）的千牛衛軍營裡投下了一塊巨石，激起了層層波瀾。
士兵們的反應最為直接。當薛斬翌日清晨，依舊雷打不動地出現在校場，並且開始將《衛公兵法》中一些關於陣型變換、小隊協同的淺顯道理，融入到他那些“離經叛道”的訓練中時，底下人的眼神已然不同。
“看見沒？薛將軍手裡那木盒，聽說裡麵是衛國公的畢生心血！”
“乖乖，軍神真傳啊！那薛將軍教的這些……”
“肯定有深意！以前覺得是胡鬨，現在想想，怕是咱們眼界太淺！”
就連曾經帶頭鬨事的老兵油子趙老四，在練習薛斬新教的“三才陣”小隊掩護推進時，也收斂了許多痞氣，雖然嘴裡還偶爾嘟囔“這貓著腰走，忒不威風”，但動作卻一絲不苟。因為薛斬明確告訴他們，這是李衛公兵法中“以正合，以奇勝”的靈活運用，小股部隊接敵時，生存和殲敵同等重要。
無形的威信，借著李靖這塊金字招牌，開始在軍中悄然建立。薛斬明顯感覺到，命令的執行效率更高了，那些源自後世的訓練方法，遇到的隱性阻力小了許多。他甚至開始挑選一些體格、反應俱佳的士兵，由陳風（暗影成員，已通過渠道安排進入千牛衛）暗中加訓一些偵察、滲透的科目，作為“狂字營”的雛形種子。
然而，有人敬畏，自然也有人更加嫉恨。
中郎將王弘的值房內，氣氛比往日更加陰沉。
“李靖的徒弟……哼，好大的名頭！”王弘將手中的茶盞重重頓在桌上，茶水四濺，“本以為是個不知天高地厚的愣頭青，沒想到還真讓他攀上了高枝！”
他麵前的副將低聲道：“將軍，如此一來，再想憑‘練兵無方’這類由頭動他，恐怕不易了。李衛公雖不直接掌兵，但在軍中的影響力……”
王弘煩躁地打斷他：“本將知道！”他站起身，在房中踱步，“硬的不行，就來軟的。明的不好使，就來暗的！他不是能練嗎？不是要搞新法嗎？咱們就讓他‘好好練’！”
他眼中閃過一絲陰鷙：“侯小公爺那邊，回話了嗎？”
副將連忙道：“回了。潞國公府的小公爺侯亮，對薛斬也很是不滿。殿前演武，薛斬讓他父親潞國公麵上無光；如今在軍中，薛斬風頭正勁，更是礙了潞國公一係的眼。侯小公爺表示，願意與我們‘同進退’。”
“好！”王弘臉上露出算計的冷笑，“北衙禁軍季度大比就在下月，這是個好機會。你去告訴侯亮，讓他如此這般……”
副將仔細聽著，連連點頭。
與此同時，東宮。
李承乾放下手中的書卷，聽著內侍彙報關於薛斬的消息，年輕的臉龐上露出真誠的笑容：“好！狂弟果然沒讓孤失望！能得衛公青眼，正式收錄門下，這是他的造化，也是我大唐之福！”
他想起那日薛斬殿前狂傲不羈，卻為國揚威的身影，又想到他私下裡對自己這個太子的維護與提醒，心中愈發覺得薛斬是個可交的肝膽之人。
“聽說他在千牛衛練兵，頗有些新奇手段，引了不少非議？”李承乾問道。
內侍躬身答：“回殿下，確是如此。不過，自薛將軍得衛公真傳的消息傳開後，軍中的非議似乎少了許多。”
李承乾站起身，走到窗邊，望著宮牆外的方向，若有所思：“孤身為儲君，於軍旅之事，亦不可全然不通。更何況，狂弟在那裡推行新法，想必壓力不小……備車，孤要去千牛衛軍營看看。”
“殿下，這……”內侍有些遲疑，“陛下那邊……”
“父皇常教導孤，要知兵事，體恤將士。孤隻是去看看，無妨。”李承乾心意已決。
當太子的車駕抵達千牛衛軍營時，薛斬正在校場上，針對軍中普遍存在的“個人勇武至上，缺乏協同意識”的問題，進行一項他稱之為“同心協力”的訓練。
十名士兵為一組，共同扛起一根重達數百斤的巨木，要求步伐一致，在規定時間內穿越設有泥坑、矮牆、獨木橋的障礙路段。任何一人步伐錯亂或力量不濟，全組都會受到影響，甚至失敗。
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