在支撐。
隨著蘇定方大軍的接管，野馬灘戰場開始了有條不紊的清理工作。陣亡唐軍將士的遺體被小心收斂，登記造冊，準備擇地安葬；突厥人的屍體則被集中處理。繳獲的物資被清點入庫。一麵麵殘破的突厥旗幟被收集起來，這些都是未來向朝廷報功的憑證。
而就在蘇定方的捷報以最快速度飛馳向長安的同時，另一股無形的暗流，也正以另一種方式，向著那座巍巍帝京湧動。
……
長安，太極宮，兩儀殿。
李世民端坐在禦案之後，眉頭微蹙，正聽著戶部尚書戴胄稟報北伐大軍的糧草轉運事宜。殿內熏香嫋嫋，氣氛卻略顯凝重。北伐已進行數月，雖前期有小勝，但主力與頡利可汗尚未進行決定性會戰，每日消耗的糧草輜重都是一個天文數字，對國庫和後勤是極大的考驗。
就在這時，殿外突然傳來一陣急促而清晰的腳步聲，打破了殿內的寧靜。一名內侍手捧一枚插著三根羽毛，代表著最高級別軍情急報的銅管，幾乎是踉蹌著衝入殿內，噗通一聲跪倒在地，聲音因為激動和長途奔馳的疲憊而尖銳變形：
“報——陛下！朔北六百裡加急！靖北大總管李靖麾下，蘇定方將軍呈報：野馬灘大捷！狂字營大捷！”
“什麼？！”
“野馬灘大捷？”
“狂字營？”
殿內頓時響起一片壓抑不住的驚呼聲。原本端坐的諸位大臣，包括房玄齡、長孫無忌等，都不由得坐直了身體，目光齊刷刷地聚焦在那枚銅管上。
李世民眼中精光一閃，臉上瞬間掠過一絲急切，但他很快控製住情緒，沉聲道：“念！”
“是！”內侍顫抖著雙手，打開銅管，取出裡麵的絹布捷報，深吸一口氣，高聲朗讀起來：
“臣蘇定方頓首謹奏：臣部奉命前出，於朔州以北野馬灘，遭遇激戰之後‘狂字營’所部。查，遊擊將軍薛斬，率‘狂字營’三千將士，於野馬灘遭遇突厥先鋒執失思力所部兩萬精銳圍攻。薛將軍臨危不懼，指揮若定，激戰竟日，身先士卒，親手格殺突厥悍將數員，自身亦負創十餘處，血染征袍，尤自死戰不退！終激勵全軍，大破突厥，陣斬逾四千，俘獲近千，執失思力身負重傷，僅率殘部狼狽北竄，其兩萬大軍，一朝儘喪！”
內侍的聲音越來越高亢，帶著難以抑製的激動。而殿內群臣，早已是鴉雀無聲，人人臉上都寫滿了難以置信的震驚！
三千破兩萬？！陣斬四千，俘獲近千？！擊潰突厥先鋒主力，主將重傷而逃？！這……這簡直是神話般的戰績！
然而，捷報還未讀完。
“是夜，突厥王庭葉護阿史那社爾，率上萬精銳騎兵馳援而至。時‘狂字營’血戰方歇，傷亡過半，箭儘糧絕，人困馬乏，已是強弩之末。薛將軍於重傷昏迷前夕，毅然定下空城疑兵之計，以殘破之軀，堅立於‘薛’字旗下，震懾敵膽！臣適時率部趕至，阿史那社爾疑為我軍誘敵之策，倉皇退走。野馬灘之危遂解。此一戰，‘狂字營’以寡敵眾，以弱勝強，先後挫敗突厥兩大主力，揚我國威，震怖北虜，功莫大焉！然，所部傷亡亦極慘重，薛斬將軍傷勢尤重，昏迷不醒，已送代州救治。臣不敢專美，據實上奏，伏請陛下聖裁！”
捷報念畢，整個兩儀殿內，陷入了一片死寂。
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落針可聞！
所有人的腦海中，都在回蕩著捷報中那驚心動魄的描述——血戰竟日，身負十餘創，親自格殺敵將！空城疑兵，以重傷之軀，獨對上萬敵軍！三千將士，傷亡過半！這是何等的慘烈，何等的英勇，何等的忠貞！
“好！好！好一個薛斬！好一個‘狂字營’！”李世民猛地從禦座上站起，一連說了三個“好”字，聲音洪亮，震得殿宇嗡嗡作響。他臉上洋溢著難以抑製的興奮與激動，甚至隱隱泛著紅光，多日來因戰事膠著而積壓的陰霾，在這一刻仿佛被這巨大的捷報一掃而空！
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