野馬灘的朝陽，終於徹底掙脫了地平線的束縛，將萬道金光灑向這片曆經一夜驚魂與絕望煎熬的土地。光芒驅散了黑暗，也清晰地映照出了戰場的滿目瘡痍，以及那支在最後關頭如神兵天降的唐軍援軍。
來的並非李靖親率的主力，而是由大將蘇定方率領的一支五千人前鋒精騎。他們按照李靖的總體戰略部署，晝夜兼程，意圖穿插至陰山側翼，恰好途徑野馬灘外圍，接到了“狂字營”派出的求救斥候，這才火速趕來。
蘇定方一身明光鎧，策馬立於大軍之前，望著眼前這片慘烈的戰場，即便是他這等見慣了沙場血戰的宿將，眉頭也不由得緊緊鎖起。屍橫遍野，旌旗殘破，焦黑的土地與凝固的暗紅血跡交織，無聲地訴說著昨日那場大戰的殘酷。而更讓他心驚的，是那麵依舊屹立在戰場中央的“薛”字大旗下，圍攏著的那一小撮傷痕累累、卻依舊堅持挺立的“狂字營”殘兵。
“蘇將軍！”趙虎拖著疲憊不堪的身軀，上前幾步，聲音沙啞地行禮，“末將趙虎，代‘狂字營’全體將士，謝過將軍救命之恩！”
蘇定方翻身下馬，快步上前扶住幾乎要站立不穩的趙虎，目光卻急切地掃向那麵大旗之下：“趙將軍不必多禮！薛將軍何在？傷勢如何？”
趙虎虎目一紅，側身引路：“將軍……將軍在此，隻是……傷勢過重，已然昏迷！”
蘇定方心頭一沉，快步走到擔架旁。當他看到擔架上那個麵色慘白如紙，氣息微弱，渾身包裹著滲血繃帶，昏迷中仍因劇痛而眉頭緊鎖的年輕身影時，饒是他心誌如鐵，也不禁倒吸一口涼氣，一股難以言喻的震撼與痛惜湧上心頭。
這就是那個在長安城中以“狂”聞名，在朝堂上攪動風雲，在戰場上更是創造出黑風峽、野馬灘奇跡的少年將軍？此刻的他，褪去了所有的鋒芒與張揚，脆弱得如同風中殘燭。
“醫官！快！不惜一切代價，救治薛將軍！”蘇定方厲聲喝道，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖。他俯下身，仔細查看了薛斬的傷勢，尤其是肩胛處那猙獰的箭創和肋下的凹陷，臉色愈發凝重。
隨軍的首席醫官不敢怠慢，立刻上前，小心翼翼地解開繃帶，仔細檢查、清理、上藥、重新包紮固定。整個過程，薛斬即使在昏迷中，身體也因劇烈的疼痛而微微痙攣，卻始終沒有發出一聲呻吟，隻是那緊咬的牙關和額頭上不斷滲出的冷汗，顯示著他正承受著何等的痛苦。
“蘇將軍，”醫官處理完畢，抹了把額頭的汗，麵色沉重地對蘇定方低語，“薛將軍失血過多，元氣大傷，肩胛骨裂，肋骨亦有骨裂，內腑受震蕩……萬幸的是，箭簇無毒，也未傷及主要經脈和臟器。但……此番傷勢，非短期所能痊愈，必須立刻尋一安全靜謐之處，好生靜養，輔以湯藥調理，否則……恐留下病根，甚至危及性命啊！”
蘇定方默默點頭，看著薛斬那張年輕卻寫滿堅毅與疲憊的臉龐，沉聲道：“有勞醫官悉心照料。傳令下去，即刻安排人手，護送薛將軍及‘狂字營’所有重傷員，前往後方代州城醫治！要快！”
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“是！”
命令迅速被執行。一隊隊蘇定方帶來的生力軍士兵，小心翼翼地抬起包括薛斬在內的所有重傷員，開始有序地向東南方向轉移。輕傷員則相互攙扶，跟在後麵。每一個經過那麵“薛”字大旗的“狂字營”士兵，都會不由自主地停下腳步，向著擔架上昏迷的主帥，投去深深的一瞥，那目光中，充滿了劫後餘生的慶幸，更蘊含著無儘的崇敬與誓死追隨的堅定。
石柱和幾名傷勢較輕的親衛，堅持要親自護送薛斬的擔架。趙虎則留下來，與蘇定方一起處理善後事宜。
“蘇將軍，阿史那社爾部……”趙虎看向突厥人退去的方向，心有餘悸。
蘇定方擺了擺手，目光銳利如鷹隼，掃過西北方陰山的方向：“暫且不必管他。阿史那社爾生性謹慎多疑，經此一嚇，又見我援軍已至，短時間內絕不敢再輕易來犯。我軍當前首要任務，是穩固戰線，救治傷員，同時向大總管稟報軍情。薛將軍與‘狂字營’在此役中，已立下不世奇功！以三千疲憊之師，先破執失思力兩萬大軍，再以空城疑兵之計，嚇退阿史那社爾上萬王庭精銳，此等戰績，足以彪炳史冊，震動天下！”
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