查邊鎮武備的機會，不動聲色地將幾名經過劉仁軌考察、認為可靠能乾的中層官員，安插到了庫部、職方等關鍵司曹的副職或重要崗位上。這些人或許品階不高，但位置關鍵，假以時日，便能成為他在兵部真正的耳目和臂膀。
與此同時，關於“聽雨樓”和胡姬酒肆的調查，也在劉仁軌的暗中運作下，有了新的發現。劉仁軌通過鴻臚寺的舊檔，查到那個粟特商人“安格羅”，不僅在數年前與侯君集有過土地交易，其名下還有幾條通往西域的商隊，而這幾條商路，恰好都經過近期局勢緊張的龜茲、疏勒一帶！更巧合的是，右驍衛發現的那批製式弩箭，其編號所屬的批次，正是去年由庫部司經手，調撥給……安西都護府的！
線索似乎越來越清晰地指向了西域，指向了那個神秘的“安格羅”，以及可能存在的、利用商隊和軍械渠道進行非法活動的網絡！而這一切，似乎又與已然倒台的侯君集，有著千絲萬縷的聯係！
薛斬將這條線索深深記在心裡，眼下軍情緊急，他無法分心全力追查，但他知道，待西線局勢稍穩，他必須騰出手來，將這根隱藏在帝國肌體深處的毒刺，連根拔起！
數日後，程咬金率領數百親衛，帶著皇帝的節鉞和詔書，浩浩蕩蕩離開長安，奔赴涼州。這位老將臨行前，特意來到兵部與薛斬話別。
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“小子！”程咬金用力拍了拍薛斬的肩膀，雖然控製了力道，依舊讓薛斬感到一絲沉猛，“長安這邊，就交給你了！給老子把糧草軍械看緊了，別讓那些蠹蟲搗鬼！等老子在那邊收拾了吐蕃崽子，回來請你喝酒！”
看著程咬金那依舊豪邁而充滿信任的眼神，薛斬心中湧起一股暖流，鄭重拱手：“程叔叔放心，侄兒必不負所托！祝程叔叔旗開得勝，揚威域外！”
送走程咬金，薛斬站在兵部衙門的台階上，望著西方天際那抹被夕陽染紅的流雲。他知道，一場關乎帝國西陲命運的大博弈，已經拉開序幕。而他，雖未親臨前線，卻已身處這盤大棋的核心位置。
前方，是烽火連天的邊境戰場。
。堂朝安長的詭雲譎波是，後身
。織組秘神的動欲蠢蠢是，處暗
。山如力壓，織交線三
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