科多假傳軍報，已經觸及謀逆重罪。”
“真要深究查辦，他罪責難逃，就連佟國維這個當爹的，也會被牽連其中。”
“用一位當朝首輔，再加一位手握兵權的步軍統領，去換張英一個人的腦袋，父皇您這筆買賣怎麼算都得不償失。”
乾熙帝從容反駁：
“假傳軍報一事，你從頭到尾都拿不出真憑實據。”
“至於貪贓受賄、強占民產這些罪名，最多罰他貶官罰俸，還遠遠到不了砍頭的地步。”
“隆科多是皇親國戚，更是有功於朝廷，依照朝廷八議律法來說，他縱然有罪，但罪責不大。”說到這兒，他話鋒一轉，語氣變得無比嚴肅：
“可張英不一樣！”
“此人在朝堂廷議之時當眾背棄朕，公然與朕作對。這種逆臣，朕絕對不能留。”
“若是今日輕易饒過他，往後滿朝文武人人效仿，朕這帝王威嚴，又該如何立足？”
沈葉看著將心裡話說出來的乾熙帝，低頭沉吟片刻道：
“父皇，兒臣手上雖無鐵證，但經過多方暗中查探，十有八九就是隆科多暗中作祟。”
“放眼整個京城，有能力策劃假傳軍報一事的人本就寥寥無幾，唯獨隆科多的人手，那段時間頻繁出入嘉峪關周邊，還和當地守將往來密切。”
“這般欺君罔上、全然不顧父皇安危的小人，父皇當真還敢繼續委以重任？”
“您就不怕養虎為患，來日被他反咬一口嗎？”
一番話句句戳中要害，乾熙帝臉上神色不停變幻。
良久，他才冷聲道：
“說到底，這都隻是你的主觀揣測。”
“就算事情當真如你所言，朕心裡自有處置分寸。”
“朕半生朝堂沉浮，見過的奸邪魑魅數不勝數，還從沒有收拾不了的人。”
他目光驟然變得淩厲：
“惡犬的確有反噬主人的風險，但隻要牢牢攥緊它脖子上的繩索，嚴加管束，它便隻能乖乖聽話，去咬朕想讓它去咬的人！”
說到這兒，乾熙帝眼裡閃過一絲殺意。
沈葉暗自替隆科多默哀了一下。
看得出來，父皇已經對隆科多動了殺心，隻是如今時局複雜，暫時隱忍不發罷了。
“父皇，如今何韶綱臥病在床，大理寺群龍無首，根本無人主審案件。”
“就算您立刻下旨新派官員接任大理寺卿，最後的結果恐怕也不會有任何改變，何必白白浪費這個時間？”
乾熙帝臉色愈發陰沉，他心裡清楚，這逆子說的全是實情。
沉默許久，他緩緩開口道：
“太子，你聽世人常說，文人執筆，筆墨如刀，殺人不見血。那你可曾聽說過，何為天子之劍？”沈葉一時沒能領會父皇的深意，老老實實躬身回道：“兒臣愚鈍，從未聽聞何為天子之劍，還請父皇明示。”
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