楊十三郎把棋罐擱在石階上，拍了拍長衫下擺，站起身。
“我去會會這位莫掌櫃。”
“現在？”秋荷抬眼望了望天色，“太陽都偏西了，市集這會兒該收攤了。”
“收攤才好。”楊十三郎從門後拎出那把油紙傘，傘麵灰撲撲的，傘骨裡頭嵌著幾道細如發絲的銅線，是巡律使遺留的舊物。“人少，說話才方便。”
朱玉一言不發，轉身去取靠在牆邊的刀。楊十三郎瞥他一眼：“你跟著去做什麼？”
“看看。”朱玉說得簡短。
“不必。”楊十三郎擺了擺手，“我一個人過去，對方才不會心存戒備。”
朱玉眉頭擰起，也不再爭辯。他把鹽包遞給秋荷，又從懷中摸出一枚磨得發亮的銅哨，塞到她手裡，那是從前軍中用過的物件。“遇上事就吹，三聲短，一聲長。”
楊十三郎瞧著那枚哨子，笑了笑：“放心，不過是去嗑幾顆瓜子。”
他撐開油紙傘，慢悠悠往山下走。
爛柯山的石階修得平整，兩旁草木鬱鬱蔥蔥，山風掠過，飄來藥田淡淡的苦氣。行到半山腰，自訟儀嗡嗡的鳴響漸漸淡去，山下市集的喧囂撲麵而來，叫賣聲、討價還價聲、騾馬的鼻息聲響攪在一處，像一鍋翻滾沸騰的熱湯。
市集設在山腳空地上，十幾家鋪子圍著一棵老槐樹，樹蔭下擺著各色攤販。楊十三郎撐傘走近，遠遠便望見那家新開的莫記書鋪。
鋪子不大，三間敞屋，門口挑著一麵藍布幌子，繡著三個白字：莫記書。地上還散落著鞭炮炸開的碎紅紙，被風卷得滾來滾去。門口擺著一張竹椅，椅上坐著個四十來歲的漢子，圓臉微須，一身藏青布褂，袖口挽到手肘，露出一截白淨小臂。
他正坐在那裡嗑瓜子。
不是手剝，是用牙咬。哢噠一聲，瓜子殼裂成兩半，指尖輕輕一撚，瓜子仁落進一旁的小瓷碟，瓜子殼隨手往地上丟。地麵已經鋪了薄薄一層瓜子殼，白花花一片，好似落了薄雪。
聽見腳步聲，他抬起頭。
望見楊十三郎，他雙眼一亮，臉上笑意驟然加深，仿佛早就在等候一般，拱手行禮。
“這位客官，看著麵生，是從哪裡過來的？”
楊十三郎收了油紙傘，也拱手回禮，臉上掛著笑意：“山上來的。聽聞掌櫃今日開張，送瓜子出手大方，特地過來討一把嘗嘗。”
莫三笑朗聲大笑，笑聲在市集上空回蕩。他端起那碟嗑好的瓜子仁，雙手遞過來。
“客官太客氣！開張圖個熱鬨，這瓜子仁剛嗑好，白白淨淨，您嘗嘗。”
楊十三郎伸手去接。
指尖觸到瓷碟的刹那，他察覺到莫三笑的手掌。指節粗硬，虎口結著厚厚老繭，那是常年握刀磨出來的痕跡。
絕非讀書人的手。
他垂下眼皮接過碟子，捏起一粒瓜子仁丟進嘴裡，咀嚼兩下，點頭稱讚：“很香，掌櫃手藝不錯。”
莫三笑又笑起來，眼角擠出層層皺紋。
“客官過獎。小本生意，講究一個誠字。敢問客官是山上哪一位？今日我送了一整天瓜子，倒未曾見過閣下。”
“楊十三郎。”楊十三郎把碟子遞回去，“山上一個閒人罷了。”
“楊……十三郎？”莫三笑重複一遍，臉上的笑意微微一頓，快得如同眨眼一瞬。“這名字好記。十三郎，聽著倒像是個愛下棋的人。”
楊十三郎心頭一動。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他方才半句沒提下棋。
爛柯山上人人知曉他嗜棋，可山下市集的百姓並不知情。今日他沒帶棋盤，也沒穿巡律使官服，一身普通山民打扮。
莫三笑怎麼會知道？
他抬眼看向對方，莫三笑依舊笑意坦蕩，看不出半分破綻。可楊十三郎留意到，莫三笑嗑瓜子的那隻手，拇指與食指之間，留著一道淡淡的青痕。
那是常年握筆磨出來的印記。
不是握刀的手。
是握筆的手。
巡律使的暗線，才會刀筆兩手都要練。
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