朱樹到市集的時候，太陽剛爬過爛柯山的東脊。
他先去了雜貨鋪，買了一包鐵砂和幾根彈簧——都是正經要用的零件，不算完全裝樣子。掌櫃的跟他閒聊了兩句天氣，他應著，眼睛卻往窗外瞟。
莫三笑的鋪子就在斜對麵，布幡上代寫書信四個字被風吹得晃晃悠悠。鋪麵不大，門半掩著，裡麵隱約能看見一個人坐在案前寫字。從朱樹這個角度，隻能看到半張側臉——嘴角上翹，像是在笑。
朱樹付了錢，把零件塞進工具箱，慢悠悠地晃了出去。
他沒有直接往鋪子走，而是繞到了市集後麵的巷子裡。巷子窄，兩邊是各家的後院圍牆。莫三笑鋪子的後院在一排竹籬笆後麵，籬笆不高，朱樹踮起腳尖就能看見裡麵。
後院很小，堆著幾捆柴火和一口水缸。靠牆的繩子上晾著幾件衣服——一件灰布長衫，一條褲子，還有一雙靴子。
軟底靴。
朱樹的目光釘在那雙靴子上。皮質，黑色，靴筒半高，靴底是菱形網格紋的壓花——和他早上在老李家石台側麵刮下來的泥印，一模一樣。
他沒急著翻牆進去看，而是從工具箱裡摸出一塊薄薄的拓泥膠——機關師常用的小玩意兒，用來複製鎖孔紋路的。他把膠泥揉軟，捏成薄片，然後假裝彎腰係鞋帶，從籬笆縫裡伸手，輕輕按在靴底的泥上。
靴底沾著泥，暗紅色的，混著爛柯山特有的紅壤。和石台上的泥印是同一處來的。
朱樹把拓泥膠收回來，看了一眼，確認了紋路吻合，然後塞進袖子裡。
就在這時，後院的門一聲開了。
朱樹的背脊微微一僵，但沒有動。他保持著彎腰係鞋帶的姿勢，背對著籬笆。
誰在外麵？
是莫三笑的聲音。語氣還是帶著笑，但那笑意裡多了一絲警覺。
朱樹慢慢站起身，拍了拍褲腿上的灰，轉過身來。他臉上沒有任何表情，就像個路過的手藝人。
籬笆門開了，莫三笑探出頭來。他還是那副模樣——圓臉，小眼，嘴角天然上翹，像是永遠在笑。但朱樹注意到，他的目光在自己手裡的工具箱上停了一瞬。
這位師傅，找誰？
不找誰。朱樹語氣平淡，路過了，係個鞋帶。
莫三笑笑了笑，那笑意沒到眼底：師傅是山上的人吧？看著麵生。
朱樹。機關房的。朱樹報了真名，沒什麼好遮掩的——他在爛柯山乾了這麼多年，市集上大半人都認識他。
哦——朱師傅。莫三笑點點頭，聽說你們山上的自訟儀出了點問題？
朱樹心裡一動，但臉上不動聲色：小問題，修修就好。莫老板消息挺靈通。
做買賣嘛，耳朵長一點。莫三笑又笑了笑，這次笑意更淺了，那就不打擾朱師傅了。
他退回院子裡，關上了門。
朱樹沒再停留，拎著工具箱往回走。走出巷子的時候，他回頭看了一眼莫三笑的鋪子——二樓的窗戶後麵，有一道人影閃了一下，像是在看他。
他加快了腳步。
回山的路不長，但他走得很穩，沒有跑。不能跑——跑了就是告訴對方你知道了什麼。
到了山腰，楊十三郎還在空地上。自訟儀懸在半空，青光比早上亮了一些，但依然帶著一絲不穩的波動。朱樹走過去，把工具箱放下，從袖子裡掏出那塊拓泥膠。
莫三笑後院，晾著一雙軟底靴。他說，鞋底紋路，和老李家石台上的泥印，一樣。
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楊十三郎接過拓泥膠，看了一眼，又摸了摸上麵的泥。
同一處泥。他確認道。
朱樹點了點頭：靴子上的泥還沒乾透。他穿這雙靴子去了老李家，拿了鞋，踩了藥田，然後回來晾靴子。今早剛晾上的。
楊十三郎把拓泥膠還給他，目光沉了下去。
市集上，他還問我自訟儀的事。
什麼？
他說——聽說你們山上的自訟儀出了點問題？朱樹複述道，語氣裡帶著一絲冷意，他知道。他知道今天早上老周和老李吵了什麼。
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三十二：說周老
