稻妻的晨光，總帶著一股被海霧與緋櫻調和過的、獨特的清潤。光線穿過神裡屋敷客舍那層薄薄的和紙窗欞，已失卻了最初的銳利，變得柔和而溫馴，悄然流淌進室內，將榻榻米上的纖塵照得顆顆分明，如同懸浮在時光裡的微小金箔。
行秋於這片靜謐中獨自端坐。
他麵前的紅木矮案上，一方歙硯中新磨的墨汁烏黑沉靜，如同斂儘星光的夜潭。四周散落著無數寫廢的宣紙，上麵密密麻麻、姿態各異的“行秋”二字，仿佛一群被困在方寸之間的墨色蝴蝶，掙紮著，卻尋不到飛出的路徑。有的筆鋒因過度用力而顯得嶙峋枯槁，有的則因心緒不寧而顯得浮滑怯懦。
少年指尖沾染了點點墨漬，那抹天水碧的袖口也未能幸免，暈開一小片尷尬的灰黑。他秀致的眉宇緊蹙，琥珀色的瞳仁裡不再有平日書寫俠義故事時的神采飛揚，反而沉澱著一種與年齡不符的、沉甸甸的焦慮。窗外庭池中錦鯉躍水的輕響，遠處隱約傳來的市井人聲，此刻都成了擾亂心弦的雜音。
他又一次鋪開一張素白如雪的雁皮紙，提起那支上好的狼毫“蘭竹”。筆尖飽蘸濃墨，懸於紙上一寸之處，手腕卻如同被無形的絲線纏繞，微微顫抖，遲遲無法落下。那“枕玉”二字，此刻重若千鈞。
“吱呀——”
房門被輕輕推開的聲音，打破了室內的凝滯。
林渙端著一碟剛出蒸籠、散發著清甜米香與紅豆氣息的和果子，步履無聲地走了進來。她的目光掠過滿地狼藉的紙團，最終落在行秋緊繃的側臉和那懸而不落的筆尖上，眼底瞬間了然。
“我們璃月港最瀟灑的俠客小說家，”她的聲音帶著晨露般的清潤，含著淺淺的笑意，“何時竟被自己的名諱，逼至如此境地了？”
行秋聞聲，手腕一抖，一滴飽滿的墨汁不堪重負，直直墜下，“啪”地一聲在雪白的紙麵上暈開一團偌大的、狼狽的墨團。他像是被燙到一般，倏然擱筆，臉頰迅速飛起兩抹赭紅，帶著被抓包後的羞窘。
“渙渙姐姐……”他聲音悶悶的，帶著少年人特有的、不服輸又無可奈何的懊惱，“我隻是……隻是覺得，既是以‘枕玉’之名在此會友，這落款之名，總該……更配得上容彩祭的風雅些才好。”
林渙將點心碟子輕輕放在案幾一角，沒有去動那些廢稿。她斂襟在他對麵坐下，青衫的裙擺如水紋般鋪開。她沒有出言安慰，隻是伸出素白的手指，拈起一塊造型雅致、形如落櫻的粉白色和果子，遞到他麵前。
“先吃點東西。”她的語氣尋常得像在討論今日的天氣，“筆墨之事，心氣不順，則筆意不通。強求而來的形似，終究少了魂魄。”
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行秋接過點心，卻沒有心思品嘗。他抬起頭，眼中是難得的迷茫與自我懷疑：“阿貝多先生……是蒙德首屈一指的畫師與學者，見識過提瓦特各處風物。我這點微末筆墨，在他眼中，怕是如同孩童塗鴉……”他頓了頓，聲音更低，“而且，他還要以我為原型，繪製‘葵之翁’……姐姐，葵之翁在傳說中是一位曆儘滄桑、退隱山林的老者，我這等年歲，這般心性，如何能摹其風骨之萬一？隻怕…隻怕會辱沒了先賢，也辜負了神裡小姐與阿貝多先生的期望。”
他越說，頭垂得越低，那抹屬於飛雲商會二公子的矜貴與枕玉老師的從容，在此刻儘數化為了少年人在真正敬重的事物麵前，那份誠惶誠恐的赤子之心。
林渙靜靜地聽著，目光溫潤。她看著他被墨跡沾染的指尖，看著他因焦慮而抿緊的唇線，仿佛看到了數百年前，那個在層岩巨淵之外，因無法完美掌控新生力量而暗自氣餒的自己。
就在這時，客舍的移門外，傳來兩聲克製而清晰的叩響。
“行秋兄弟，可在屋內？”
是楓原萬葉的聲音。清朗，平和，如同山間流過白石的清溪。
行秋如同得了救令，急忙起身，手忙腳亂地想將滿地的“罪證”踢到案幾下藏起來，卻不慎碰翻了筆洗，清水混著墨汁，頓時在榻榻米上漫開一片深色的水漬。
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