賠償是意料之中，數額未定是關鍵，最重要的是，獲得了某種形式的外交承認和常駐使節的可能性——這意味著穩定的溝通渠道。
“這隻是初步的一些設想，供諸位參考”，秦承業緩緩道，“具體條款，可由外交部與諸位詳細磋商，父皇日理萬機，此類通商細節，通常由相關部門辦理即可”。
言下之意，皇帝可能不會親自接見他們，最終協定可能就在外交部層麵達成，由這位皇長子殿下監督。
這固然讓人失望，但也意味著務實談判的開始。
“殿下”，勒·泰勒侯爵小心地問，“關於南洋，貴國是否要求我們完全撤出剩餘的據點？”。
秦承業笑了笑，笑意未達眼底：“據本王所知，七年前之後，諸位在南洋的據點，還能維持的已然不多”。
“我大夏水師巡邏海域，保障商路安全，至於具體地點，可以商談，或許可以劃定一些區域，供各國商船停靠補給，但管轄權屬大夏”。
這是要溫水煮青蛙，逐步消化。
霍華德勳爵知道不能在此刻糾結細節，能得到皇長子接見並拋出談判框架，已是重大突破。
“感謝殿下的慷慨與解釋，我們會認真研究這些建議，並與外交部官員詳細討論，我們衷心希望，能達成一個對雙方都公平、持久的協定”。
秦承業舉杯：“但願如此，商旅暢通，則貨殖繁盛，往來有禮，則邦交和睦，本王希望，今日之宴，能成為一個新的開始，請！”。
“乾杯！”，使節們舉杯應和，心中五味雜陳。
宴會在看似融洽的氣氛中結束，秦承業沒有久留，勉勵幾句後便起身離去，留下兩名文官與使節們又交流了片刻，解答了一些程序性問題。
回程的馬車上，四位使節沉默良久。
“我們這算是成功了嗎？”，唐·卡洛斯伯爵率先開口，語氣不確定。
“成功？”範·德·海登苦笑，“我們得到了談判的機會，但是在對方劃定的框框裡。南洋丟了，貿易被監管，還要賠款”。
“但在目前形勢下，這可能是我們能得到的最好結果，至少，貿易沒有完全斷絕，我們保住了公司和部分航線”。
勒·泰勒侯爵揉著額角：“那位吳王看似溫和，實則手腕高明，他接見我們，給了我們希望和初步框架，卻把具體磋商的皮球踢給了外交部”。
“既顯示了重視，又不失身份。我們甚至無法確定，這些條件是否皇帝的本意，還是這位皇長子的意思”。
霍華德勳爵望著窗外飛速後退的、燈火闌珊的街景，緩緩道：“無論是誰的意思，都代表了大夏朝廷至少一部分實權人物的態度”。
“務實，重利，講究秩序和控製。他們不想徹底摧毀我們，但要把我們變成他們主導的貿易體係中的一環”。
“我們需要儘快研究細節，尤其是關稅稅率、賠償金額、以及南洋那些殘留據點的處理方式，接下來的談判，會更艱難”。
他停頓了一下，聲音低沉：“但至少，我們見到了皇室成員，拿到了談判的入場券，把消息送回去，讓國內那些還在幻想‘對等談判’的老爺們，認清現實吧”。
馬車駛回迎賓館，他們知道，從明天開始，真正的較量，將在外交部那棟不起眼的建築裡，逐字逐句地展開。
而他們帶來的、曾經以為豐厚的籌碼，在見識過這個琉璃宮闕下的龐然大物後，已然顯得如此微不足道。
皇長子秦承業接見後的第二天，仿佛某種無形的閘門被打開了。
清晨，外交部那位曾來登記的主事再次出現，這次態度恭敬了許多：“諸位使節，西洋事務司司長李大人已至迎賓館議事廳，請諸位前往商談”。
司長，正五品，是司級長官，遠高於主事。
使節們精神一振，迅速帶著核心隨員前往。
更多小說內容請訪問o o p . t w
議事廳內，一位身著官服、麵容清臒、眼神銳利的中年官員端坐主位，左右各有一名錄事官。
桌上已備好茶點，氣氛看似比之前輕鬆。
。”宜事館設、商通商磋位諸與，旨鈞下殿王吳及官上奉“，潔簡語言，山見門開中郎李，”司務事洋西掌忝，攸李官本“
。”案定成即，印用廷朝報呈可，定若款條，則細款條體具議商等我日今。線底廷朝乃，則原項諸述所下殿日昨“
。了談意願方對少至——幸慶自暗也但，應適不些有們節使讓得高率效，題正入切接直，暄寒多更有沒
。的備準心精是然顯，釋注文丁拉有還旁語術鍵關，照對話官夏大的寫拚母字丁拉用份一，字漢份一，案草份兩是，件文發分官事錄意示攸李
。淡平氣語攸李，”案草》錄忘備架框之館領使駐常設互及係關商通平和建重於關《乃此“
。”閱細位諸請，》例條行暫理管館商國各《、》定規理管岸口商通定指國帝夏大《件附及以“
：多許了化細但，則原的出提晚昨業承秦於基本基容內案草
。備報需器武且人十過超不衛護，人十三過超得不員人駐常館每，”館事領總“立設陵金在國四許允：麵方館設
。業產置購行自得不，點地準批或定指麵方夏大由築建館事領
。轄管館事領總歸，處表代易貿似類”館商“立設市城岸口處三門廈、州廣、海上在可國各，時同
。》表率稅物貨稅應《的細詳了出列：麵方商通
。”惠優“示以，定固且低較率稅，品商口出要主夏大等器瓷、絲生、葉茶
。圍範受接可在尚但高較率稅，等酒萄葡、器璃玻、表鐘、呢毛的入輸洋西
。”算結銀金值等或元夏幣貨定法國帝夏大以應均，費規館商及收稅關海有所“定規約條，是的鍵關最
。員人、物貨、向航報通艇艦邏巡或關海夏大的近最向天三前域海該入進在隻船國各求要，”圍範疆海夏大洋南“了定劃致大式形圖附以：款條洋南
島群料香對夏大認承
