用對方貨幣結算雖然有點別扭，但大夏承諾可以自由兌換金銀，似乎也沒什麼損失，反而省去了鑒別各國金銀成色、重量的麻煩。
夏元銀幣他們見過樣品，成色足，重量標準，鑄造精美，確實比歐洲雜亂的金銀幣方便。
“此議，實乃高瞻遠矚，造福雙方！”，範·德·海登幾乎要按捺不住激動，“我們完全讚同！具體細節，願與內務府專員詳細磋商！”。
霍華德勳爵也壓下心中最後一絲不安，點頭道：“分期以貨抵償，並由皇室商隊直接采買，確是解決賠償難題的良策，我們原則同意，具體年限、貨物目錄、折價比例，可後續商定”。
王執事滿意地點點頭：“既如此，便好，李大人”。
他轉向李攸，“這賠償支付方式的變更，就作為條約附件吧，具體商事合同，稍後內務府自會派人來與諸位擬定”。
李攸拱手：“下官明白。”
接下來的幾天，談判節奏驟然加快。有了“分期以貨抵債”這個“妙招”，賠償問題這個最大的絆腳石似乎被巧妙化解了。
四國使節沉浸在一種“絕處逢生”甚至“因禍得福”的錯覺中。
他們與外交部迅速敲定了條約的主體內容，又與內務府派來的幾個精乾賬房和采辦，初步擬定了長達十年的《分期抵償貨物采購意向書》，涵蓋了從英國羊毛、法國葡萄酒、荷蘭造船木料、到西班牙銀錠、美洲煙草、印度棉布等數十種商品的大宗采購計劃。
雖然價格被壓得比市場價低一成到兩成，但考慮到是抵債和長期穩定訂單，他們依然覺得劃算。
他們唯一堅持並最終獲得大夏方麵“勉強”同意的，是要求在第一年，大夏皇室商船隊啟航前往歐洲時，必須攜帶不少於價值一百萬兩白銀的緊俏大夏商品。
以便他們四國在支付首批抵債貨物時，能立刻獲得一些回頭貨，維持國內市場的渴望和商人的信心。
條約正式簽署那天，在外交部官員主持下，於迎賓館舉行了簡單的儀式。
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李攸代表大夏外交部，四國使節各自代表本國，在厚厚的一式多份文件上簽下了名字，蓋上了印章。
王公執事作為內務府代表，也簽署了相關的商事附件。
當晚，夏皇秦思源在宮中設“便宴”款待使節團——並非大朝會，隻是小型宴會。
皇帝本人並未過多交談，隻是舉杯祝酒，說了幾句“睦鄰通商，共享太平”的場麵話，氣度威嚴而疏離。
但皇長子秦承業和幾位皇子、重臣作陪，也算給了足夠麵子。
使節們終於見到了這個龐大帝國的最高統治者，雖然隻是驚鴻一瞥，但也算完成了名義上的“覲見”。
離京前，使節們被允許在官員陪同下，“有限度”地參觀了金陵的帝國大學，看到龐大的圖書館、分類嚴謹的博物標本室、正在進行化學實驗的實驗室、每一次參觀都加深了他們的震撼與無力感。
終於，他們帶著簽署的條約、附帶的商業意向書、以及夏皇賞賜的一些禮品，登上了返回上海的公共馬車。
回程的心情與來時截然不同，少了忐忑，多了如釋重負，甚至有一絲竊喜。
雖然付出了承認南洋霸權、巨額賠償等代價，但貿易通道保住了，還意外獲得了一個長期穩定的大客戶，並且似乎與大夏皇室建立了某種“特殊”的商業聯係。
在他們看來，這簡直是外交上的神來之筆。
“他們或許在軍事上無敵，但在商業上，依然需要我們的貨物和市場”，範·德·海登在馬車上對同伴們說，恢複了商人的自信。
“我們用未來的貨物，鎖定了他們皇室的需求，這等於把他們的皇室財富，部分綁在了我們的經濟上，妙啊！”。
勒·泰勒侯爵也點頭：“分期支付，給了我們喘息之機。而且他們的皇室直接采購，會極大提振我國相關行業的士氣”。
“或許我們可以借此機會，升級我們的工廠，生產更多他們需要的東西”。
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