吳忠國沒有客氣，坐下了。
他跟了夏始皇一輩子，從四川打到東海，從東海打到北洋，大夏皇家海軍的每一場仗，都有他的身影。
他不需要在夏始皇麵前裝客氣。
“太上皇”，吳忠國開口，聲音沙啞，像是砂紙在摩擦，“臣這次來，有兩件事”。
“說”。
“第一件，拜見太上皇，臣聽說太上皇到了台灣，心裡高興，想來看看，不知道這輩子還能見太上皇幾次，見一次少一次了”。
夏始皇沒有說話。
“第二件，”吳忠國深吸一口氣，“臣是來辭官的”。
正殿裡安靜了一瞬。
“臣太老了”，吳忠國說，聲音平靜，像是在說別人的事，“長年的海上生活，讓臣的身體已經承受不住了”。
“風濕、頭痛、心悸，毛病一大堆，太醫說，臣不能再出海了，再出海會死在船上”。
他站起來，向夏始皇深深鞠了一躬——不是軍禮，是鞠躬，一個七十多歲老人對老上級的鞠躬。
“太上皇，臣請告老還鄉”。
夏始皇沉默了很久。
他看著吳忠國，看著這個跟了自己一輩子的人。
從當年那個二十多歲、渾身是膽的年輕人，到如今這個七十多歲、滿身是病的老人。
“準了”。
吳忠國抬起頭，眼眶紅了。
“臣——”
“別說了。”夏始皇站起來，走到吳忠國麵前，拍了拍他的肩膀，“回去好好養著，你是大夏的功臣，朕不會虧待你的”。
吳忠國的眼淚終於掉了下來。
他沒有擦，任它流。
吳忠國走後，夏始皇在院子裡坐了很久。
然後他召見了另一個人。
林成棟，五十三歲，福建人，海軍副將，正二品。
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身材魁梧，麵色黝黑，一雙大手滿是老繭，一看就是在海上摸爬滾打出來的。
他走進院子的時候，步伐沉穩，目光平靜，他不知道太上皇為什麼召見他，但他不緊張。
在海上跟風暴搏鬥過的人，不會在陸地上緊張。
“臣林成棟，參見太上皇”。
“林成棟，你跟了吳大都督多久了？”
“回太上皇，二十三年”。
“他教你什麼了？”。
林成棟想了想：“大都督教臣三件事。第一，海軍的命根子是船，船壞了要修，修不好要換，換不起要造”。
“第二，海軍的魂是兵，兵要練，練要狠，狠要準。第三——”
他頓了頓。
“第三，海軍的天是太上皇，太上皇說往東，不能往西，太上皇說打誰，就打誰！”。
夏始皇嘴角微微上揚。
“吳忠國沒有看錯人”。
他站起來，走到林成棟麵前。
“林成棟聽旨”。
林成棟立正，行軍禮。
“即日起，林成棟升任皇家海軍大都督，正一品，統轄皇家海軍全體將士”。
林成棟的手在抖，但他的聲音沒有抖：“臣領旨！臣定不負太上皇厚望！”。
夏始皇看著他，又加了一句：“朕要你準備一支艦隊，三萬人，護送朕巡遊全世界”。
林成棟的瞳孔猛地收縮。
巡遊全世界？三萬人的艦隊。
這三個詞組合在一起，意味著什麼，他比任何人都清楚。
這不是普通的巡遊，這是大夏皇家海軍有史以來最大規模的遠洋行動。
三萬人，至少需要五十艘戰艦，加上補給艦、運兵艦、醫療艦，總艦船數量可能超過一百艘。
這幾乎是大夏皇家海軍小半的家底。
但林成棟沒有任何猶豫。
“臣遵旨！臣即刻著手準備，保證按期完成！”
夏始皇點了點頭，重新坐回椅子上。
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