酉時將近，夕陽的餘暉將寒光寺鍍上一層淒豔的金紅色。寺內的氣氛，因下午那名知客僧的被捕而顯得格外壓抑，巡邏的千牛衛士兵明顯增加了，眼神警惕地掃視著每一個角落。
後山禪院內，卻彌漫著一種病態的興奮和緊張。假袁天罡坐立不安，一遍遍催促著孫鶴和薇月確認計劃的每一個細節。幾名被選派去鐘樓縱火的蛇靈教徒，已經領取了火油和引火之物，潛伏待命。
薇月則在自己的禪房內，進行著最後的準備。她換上了一身利於夜行的深色衣物，檢查了隨身的匕首和幾樣小巧的機關暗器，看起來確實像要執行一場危險的潛入任務。
然而，她的真正目標，並非那名被關押的知客僧。
時間一分一秒地過去，距離約定的酉時三刻越來越近。薇月估算著時間，假意對陪同（監視）她的那名蛇靈教徒說道：“我去淨手，準備出發。”
她走出禪房，並未走向茅房，而是借著建築物的陰影，悄無聲息地繞到了禪院後方一處僻靜的角落。這裡靠近寺牆，牆根下雜草叢生，有一個不起眼的、用於排水的溝洞，早已被落葉和泥土半掩埋。這是她早已勘察好的、一個連孫鶴都未必清楚的隱秘出口。
她迅速扒開落葉和浮土，確認洞口通暢後，並未立刻鑽出，而是從懷中取出一支小巧的、如同女子眉筆般的炭筆，和一小片質地堅韌的樹皮。她飛快地在樹皮內側寫下幾行小字：
“酉時三刻，鐘樓火起為號，袁欲趁亂刺殺人證於東廂押房。其人已瘋，留之無益。薇。”
信息簡短，卻將時間、地點、人物、事件交代得清清楚楚，並且明確表達了她“拋棄”假袁天罡的態度。
寫完後，她將樹皮小心地卷好，用一根細繩捆住。然後，她深吸一口氣，將樹皮卷奮力擲出了牆外！牆外是一條罕有人至的荒僻小巷，樹皮卷落在草叢中，毫不起眼。
她不確定狄仁傑是否安排了人在寺外監視這個方向，但這已是她能想到的、最快速且不暴露自身傳遞信息的方式。她在賭，賭狄仁傑的周密布置，賭她這份“大禮”的價值，足以讓狄仁傑的人注意到這個微小的異常。
做完這一切，她迅速將狗洞恢複原狀，清理掉自己留下的痕跡，然後若無其事地返回了禪房，對那名監視的教徒點了點頭，表示準備就緒。
時間，終於走到了酉時三刻！
“走水了！鐘樓走水了！”
西側方向，突然傳來驚呼聲！緊接著，可以看到鐘樓附近騰起了明顯的火光和濃煙！雖然火勢似乎不大，但在黃昏時分格外顯眼！
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“動手！”假袁天罡在禪房內聽到動靜，激動地低吼。
薇月看了孫鶴一眼，孫鶴微微頷首。
薇月不再猶豫，身形一閃，如一道青煙般掠出禪院，卻不是直奔關押知客僧的東廂押房，而是向著與押房相反的方向——寺內藏書閣附近的一片竹林潛去。那裡地形複雜，易於藏身，也方便她觀察局勢。
她選擇了一個既能隱約看到東廂押房方向，又足夠隱蔽的角落，屏息凝神，靜靜等待。
果然，鐘樓的火情成功吸引了大量的注意力。寺內人聲鼎沸，許多僧侶和士兵都向著西側湧去救火和維持秩序。東廂一帶的防衛，肉眼可見地變得稀疏了一些。
然而，就在假袁天罡按捺不住，可能正準備親自催促或者有所行動之時——
“砰！”
東廂押房院落的大門被猛地撞開！李元芳一馬當先，手持鏈子刀，率領數十名如狼似虎的千牛衛士兵衝了進去！他們的目標明確，動作迅猛，直撲押房核心區域！
幾乎是同時，後山禪院也被另一隊千牛衛團團圍住，火光將院落照得如同白晝！
“不好！中計了！”禪院內傳來孫鶴驚怒交加的吼聲，以及假袁天罡絕望的尖叫。
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