十二月初八，冬至將至。
汴州城北的刑場上，北風凜冽，寒意刺骨。但刑場四周，早已是人山人海。
今日，是孫敬等十五名貪官公審宣判的日子。
百姓們從四麵八方湧來，扶老攜幼，擠得水泄不通。他們穿著厚厚的棉衣，臉上凍得通紅，卻依然伸長了脖子，想親眼看到那些禍害汴州多年的貪官伏法。
刑場中央，搭起了一座三丈高的木臺。臺上，十五名犯人跪成一排，個個蓬頭垢麵，麵如死灰。他們身上穿著單薄的囚服，在寒風中瑟瑟發抖。
臺下，五百名官兵維持秩序。李元芳按劍立於臺前，目光如鷹隼般掃視全場。虺文忠率領的“淬火”隊員隱在人群中，警惕地注視著每一個角落。
辰時三刻，三聲炮響。
“安定郡王駕到——”
全場肅靜。
林薇一身玄色郡王朝服，頭戴七旒冕冠，在張柬之、陳實等人的簇擁下，緩步登上木臺。她神色肅穆，目光如炬，威嚴的氣場讓整個刑場鴉雀無聲。
她在主審席落座，張柬之坐在左側，陳實在右側。
“帶人犯！”林薇的聲音清冷而威嚴。
十五名犯人被押到臺前，麵對萬千百姓。
百姓們頓時起來：
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“看！那是孫敬！以前多威風，現在像條死狗！”
“趙德！就是這個狗，冤死了我爹！”
“錢有財！你還我兒子的命來！”
哭喊聲、怒罵聲，響一片。有人想衝上臺去，被兵死死攔住。
林薇一拍驚堂木：“肅靜！”
全場漸漸安靜下來。
“孫敬，”林薇看向第一個犯人，“你為汴州長史，貪贓枉法，草菅人命，五年貪腐二十八萬貫，致十七戶家破人亡。你可認罪？”
孫敬抬起頭，眼中滿是絕：“下……認罪。”
“按大周律，貪汙萬貫以上，當斬刑。你貪腐二十八萬貫，罪加一等。本應淩遲死，但念你主揭發同黨，有戴罪立功之舉，特免淩遲，改為斬立決。你可有異議？”
孫敬渾一，癱倒在地：“謝……謝王爺開恩……”
“趙德！”林薇轉向下一個，“你主管刑名，收賄賂，顛倒黑白。五年間，你冤判十七案，錯殺九人，放縱真凶二十三人。按律當腰斬。但念你揭發有功，特免腰斬，改為斬立決。可有異議？”
趙德涕淚橫流：“下……無異議……”
一個個審下去。
錢有財，虛報河工款，致河堤潰決，淹死百姓三十七人。按律當絞刑。
周興，勾結世家，強佔民田，死百姓十二人。按律當斬刑。
劉德，剋扣軍餉，致邊軍譁變，死傷百人。按律當淩遲。
十五人，十五樁大罪，樁樁債累累。
林薇每宣判一個，臺下就響起一陣歡呼。
這些禍害汴州多年的貪，終於要伏法了！
但林薇心中並無快意。
看著這些曾經高高在上的員，如今了階下囚，心中隻有悲哀。
這些人，也曾寒窗苦讀，也曾心懷壯誌。但權力腐蝕了他們，貪婪吞噬了他們，最終走向了不歸路。
這就是人的悲哀，也是製度的悲哀。
要改變的，就是這個製度。
要建立的，就是一個能讓員不敢貪、不能貪、不想貪的製度。
但現在，首先要做的，是給百姓一個代。
十五人全部宣判完畢。
林薇站起，朗聲道：“孫敬等十五人，罪大惡極，天理難容。今日，本王奉陛下旨意，依大周律法，對他們以極刑，以正國法，以平民憤！”
頓了頓，目掃過全場：“但本王也要說，今日決他們，不是目的。目的是要告訴所有人：貪贓枉法者，必遭嚴懲！禍害百姓者，必遭天譴！從今往後，汴州吏治，必須清明！汴州百姓，必須安居！”
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