神功二年，正月十五，上元佳節。
汴州城內外，張燈結綵，喜氣洋洋。這是四大世家倒臺後的第一個大節，也是新政推行初見成效後的第一個新年。百姓們臉上洋溢著久違的笑容，家家戶戶門楣上都貼上了紅紙，上麵寫著“新政惠民”、“郡王恩德”。
州衙前的廣場上，正在舉行盛大的燈會。各式各樣的花燈照亮了夜空，舞龍舞獅的隊伍穿行其間，嗩吶鑼鼓聲響徹雲霄。孩子們提著兔子燈、蓮花燈追逐嬉戲，老人們坐在長凳上笑嗬嗬地看著，年輕男女則藉著賞燈的機會眉目傳情。
最引人注目的是廣場中央那座三丈高的鰲山燈。燈上用彩紙紮出汴州八景：汴河春曉、州橋夜市、相國霜鍾、繁臺春色……每一景下還配著詩句，講述著新政帶來的變化。
“快看這句！”一個書生指著燈上的詩句念道，“‘昔日汴河多淤塞，今朝清流通萬裡。郡王新政疏河道，萬畝良田得灌溉。’寫得好啊！”
旁邊一個老農連連點頭：“可不是嘛！往年這時候，汴河早就凍得結結實實，開春化凍還得鬨淩汛。今年郡王派人疏浚河道，加固堤防，水流通暢多了。我家那十畝地，去年旱得差點絕收，今年總算有盼頭了。”
另一邊，幾個商戶也在議論：
“要說這新政，真是利商惠民。以前過個關卡要交三道稅，現在統一歸市場司管，一稅到底，省了多少麻煩！”
“還有那‘惠民貸’，我去年想開個雜貨鋪，本錢不夠，找錢莊借，利息高得嚇人。現在好了，官府給貸，利息隻有錢莊的一半。我那鋪子正月裡就開張了，生意還不錯。”
“最重要的是治安好了。以前蕭家那幫打手，三天兩頭來收保護費，不給就砸店。現在郡王把他們都收拾了，咱們總算能安心做生意了。”
議論聲中，滿是感激和希望。
而在王府內，卻是另一番忙碌景象。
正月十六，王府議事廳。
林薇端坐主位，張柬之、陳實、陳平、李元芳、蘇顯兒、虺文忠等核心員分坐兩側。桌上攤開著厚厚的賬冊和文書——這是三個月新政的全麵總結。
“王爺，”陳實作為長史，首先彙報，“截至正月初十，汴州新政主要果如下。”
他翻開賬冊，一一道來：
“第一，吏治整頓。查貪腐員二十三人，其中決十五人，流放八人。過招賢試選拔人才五十人，充實各級府。員考核製度初步建立，場風氣明顯好轉。”
“第二，土地改革。全州清丈田畝完，共計田畝一百八十三萬五千畝。其中世家原佔一百零五萬畝，現重新分配後，百姓佔有田畝增至一百二十萬畝。無地地農戶三萬戶，已有兩萬戶完授田，每戶至三畝。”
“第三，賦稅改革。按新稅方案，全州賦稅總額比去年減三，但實收反而增加兩——因為世家以前大量瞞報報，現在必須如實繳納。百姓負擔平均減輕四，最貧困的農戶甚至完全免稅。”
“第四，水利工程。汴河主河道疏浚完六，預計春耕前可全部完工。新建水渠十八條，修復舊渠三十二條，新增灌溉麵積五萬畝。以工代賑，僱傭民工五千人，發放工錢八萬貫。”
“第五，工商促進。市場司設立後，規範市場秩序，打擊欺行霸市。發放‘惠民貸’三百筆，總計五萬貫。新增商戶二百四十家，新增就業一千五百人。商稅減免後，市場易額比去年同期增長四。”
“第六，民生改善。開設粥棚三，救助貧民三千人。設立義學五所，招收貧寒子弟五百人。修建安置房二百間，安置流民八百人。全州治安案件同比下降七。”
一項項資料，實實在在。
林薇仔細聽著，不時點頭。
三個月，能有這樣的績，確實不易。
“百姓反應如何？”問。
陳實笑道：“百姓歡天喜地。特別是那些分到田的農戶，天天到縣衙磕頭謝恩。有些地方甚至自發給王爺立了長生牌位，早晚焚香禱告。”
張柬之補充道：“下走訪了七縣三十八個村，百姓對新政讚不絕口。他們說，這是‘百年未有之德政’、‘汴州百姓之福’。有幾個老秀才還寫了萬民傘，準備等王爺巡視時呈上。”
林薇搖頭：“萬民傘就不必了。新政是為百姓，不是為虛名。隻要百姓過得好，本王就心滿意足。”
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