神功二年十月十二，深夜，洛陽皇宮。
紫微殿內燈火通明，武則天獨坐禦案前，手中把玩著一枚玉印。白日裡汴州之行的盛況仍在眼前，林薇呈上的各項資料、百姓的歡呼、煥然一新的城池……一切都太完美，完美得讓她這個經歷過無數風浪的帝王，本能地生出一絲疑慮。
“陛下，程遠到了。”內侍輕聲稟報。
“宣。”
一個身形瘦削、麵容普通的中年官員躬身入殿。他叫程遠，官居禦史臺侍禦史，看似不起眼，實則是武則天最信任的密探之一。多年來，他替女皇暗訪各州，查證官員奏報真偽，從未失手。
“臣程遠，叩見陛下。”
“平身。”武則天放下玉印，目光如炬，“程遠，朕派你去辦件事。”
“請陛下吩咐。”
“去汴州。”武則天緩緩道，“但不是明察，是暗訪。朕要知道，安定郡王——現在是汴國公了——她呈報的那些政績，到底有幾分真，幾分假。百姓的擁戴，是發自內心，還是有人授意。汴州的繁華，是表麵文章，還是實實在在。”
程遠心中一凜。皇帝這是對汴國公起了疑心？可白日裡不是剛大加封賞嗎？
似是看出他的疑惑，武則天淡淡道：“朕相信林薇的能力，但朕更相信自己的眼睛。可眼睛看到的，未必都是真的。你去替朕看看，那些朕看不到的地方。”
“臣明白。”程遠懂了。皇帝要的不是否定林薇，而是要確認這份信任是否值得。這差事不好辦——若查出問題，得罪汴國公；若查不出問題，又顯得無能。但皇命難違。
“記住，”武則天補充道，“你隻是普通商賈，去看望在汴州做生意的親戚。所見所聞，如實記錄，不必添油加醋，也不必刻意隱瞞。”
“臣遵旨。”
“一個月為期。”武則天將一枚不起眼的木牌遞給他，“憑此牌，可調汴州境三名‘暗樁’。非必要時，不要用。”
程遠雙手接過木牌，手溫潤，竟是上等沉香木所製，正麵刻著一個極小的“天”字。他知道，這是皇帝直屬的探信，見此牌如見皇帝親臨。
“臣，定不負陛下所託。”
十月十五，程遠扮作綢緞商人，帶著兩個扮作夥計的隨從，悄然離開，前往汴州。
他一路都在思索該如何著手。直接找百姓詢問？百姓可能不敢說實話。暗中觀察市井？表麵功夫容易做。查賬？賬目可以做假……
難，太難。
但程遠不知道的是，他離開的第二天，這訊息就擺在了林薇的案頭。
十月十八，汴州王府。
“王爺，‘聽風’急報。”蘇顯兒呈上一封信，“使程遠，已於三日前離京，目的地汴州。此人乃陛下心腹，專職暗訪。”
林薇展開信，掃了幾眼，神平靜。
“果然來了。”將信遞給張柬之，“張大人怎麼看？”
張柬之看完，沉道：“陛下這是要查證新政真偽。程遠此人，下瞭解。為人謹慎，觀察微，且鐵麵無私。當年查辦幽州刺史貪腐案，他微服暗訪三個月，取證七百餘條，最終將刺史及其黨羽一網打儘。”
“是個能人。”林薇點頭，“也好，真金不怕火煉。咱們的新政是實打實的，不怕他查。”
“但不可大意。”張柬之提醒，“程遠擅長從細微發現問題。王爺，需做些準備。”
“準備什麼？”林薇笑了，“難道要弄虛作假，飾太平？那不是本王作風。新政推行一年，果如何，百姓最清楚。程遠要查，就讓他查個夠。本王倒要看看，他能查出什麼問題。”
想了想：“不過，也不能讓他覺得咱們毫無察覺。顯兒，通知下去，各級員照常辦公，百姓照常生活。但要加強治安巡查，防止有人趁機製造事端。”
“屬下明白。”
“還有，”林薇補充，“讓陳實他們該乾什麼乾什麼，不必刻意表現。越自然，越真實。”
“是。”
蘇顯兒領命而去。
張柬之還是有些擔憂：“王爺，程遠會不會故意找茬？畢竟陛下派他來，本就有疑心之意。”
“疑心是帝王常態。”林薇很淡定，“陛下能坐穩江山，靠的就是這份多疑。咱們隻要行得正坐得端，就不怕。”
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