阿史那德嘆了口氣：“不瞞狄相，草原危矣。西突厥烏蘇米施可汗，正在集結十萬大軍，準備進攻我東突厥。我東突厥雖不懼戰，但一旦開戰，草原必將生靈塗炭。”
他頓了頓，聲音懇切：“我家可汗仰慕大周文明，嚮往和平。故派外臣前來，請求大周皇帝和皇太出麵調停，製止這場戰爭。”
狄仁傑不聲：“調停？大周與突厥是鄰國，自當希邊境安寧。但草原之事，終究是突厥部事務，大周不便過多乾涉。”
“這不是乾涉，是主持公道。”阿史那德道，“烏蘇米施可汗野心，若讓他統一草原，下一個目標必是大周。而我家可汗，隻求自保，願永為大周藩屬，世代友好。”
他從袖中取出一份禮單：“這是可汗的一點心意，請狄相轉呈皇帝和皇太。若大周能主持公道，東突厥願割讓邊境三百裡草場，作為大周牧馬之地。此外，每年貢馬五千匹，羊十萬頭。”
禮單上的數字讓狄仁傑心中一震。這手筆太大了！
但他麵上依然平靜：“特使誠意，老朽到了。但此事關係重大，需稟明皇太，由皇太定奪。”
阿史那德點頭：“理當如此。隻是...時間迫。據探子報，西突厥大軍已集結完畢，半月必刀兵。還請大周早做決斷。”
談話持續了一個時辰。阿史那德言辭懇切，姿態放得極低，完全是一副“求救”的姿態。
然而，狄仁傑離開驛館後，臉卻凝重起來。
“太急了。”他對隨從說，“也太慷慨了。事出反常必有妖。”
同一時間，西突厥常駐使團駐地。
使臣骨咄祿（虛構人）接到東突厥使團城的訊息，然大怒。
“默棘連這老狐狸！居然跑來！”他在廳中來回踱步，“他一定是想聯合大周對付我們！”
副使勸道：“大人莫急。大周未必會信他。”
“但那個林薇...”骨咄祿咬牙，“這個人不簡單。若真信了默棘連的鬼話，我們就麻煩了。”
他沉思片刻：“立即派人回草原，稟報可汗，東突厥可能已與大周勾結。同時...我們也要行。”
“如何行？”
骨咄祿眼中閃過寒：“查！查東突厥使團來的真正目的！還有...聯絡我們在的人，準備應對。”
戌時，龍鳳宮書房。
林薇聽著狄仁傑的彙報，眉頭微蹙。
“割地三百裡，年貢馬五千匹，羊十萬頭...”她輕聲道，“默棘連真是下了血本。”
李元芳冷笑：“正因為下血本，才說明他心虛。臣在邊境多年，深知突厥人習性——若非走投無路，絕不會如此低聲下氣。”
姚崇分析：“有兩種可能：第一，西突厥真要打，東突厥撐不住了；第二，這是苦肉計，想借大周之手除掉西突厥，然後...反咬一口。”
狄仁傑點頭：“老臣傾向於第二種。突厥人狡詐，不可輕信。”
林薇站起身，走到懸掛的草原地圖前：“不管哪種可能，草原動盪對大周都不是好事。戰事一起，邊境不寧，互市中斷，我們的商路就斷了。”
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她轉身：“但也不能輕易介入。突厥內戰，我們若插手，勝了，突厥人會說我們乾涉內政；敗了，大周威信掃地。”
“那殿下的意思是...”狄仁傑問。
林薇沉思良久，緩緩道：“我們...不站隊，但也不袖手旁觀。”
眾人不解。
“第一，”林薇指著地圖，“立即增兵邊境，但對外宣稱是例行換防。要讓突厥兩部都看到，大周軍力強盛，隨時可以介入。”
“第二，同時召見東、西突厥使團，當麵質問。告訴東突厥，大周希望草原和平，但不能隻聽一麵之詞；告訴西突厥，大周不乾涉突厥內政，但也不能容忍邊境動盪。”
“第三，派使團出使草原，實地調查。若西突厥真要武，我們警告；若東突厥說謊，我們也要問責。”
頓了頓：“最重要的是第四點——利用這次機會，推進我們的計劃。”
“什麼計劃？”李元芳問。
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