辰時三刻，太原府衙署。
剛離開不久的王碌再次推門而入。
“大人。徐監正，還有其他副監正、主簿大人們的家眷，聚了三四十人，正在門外理論。”
我正在翻閱這幾日的卷宗，聞言頭也未抬：
“讓他們理論。不要攔，不要驅趕。”
我的聲音平靜，“去街對麵，尋個不起眼的屋簷角落，開一枚塵微之眼，對準衙門口。記錄要清晰，聲音也要。”
王碌領命而去。
他退下後，我重新將目光落回卷宗。
並州三郡，稅蟲失效的節點；朔風商號，貫穿始終的灰色脈絡；左營，那張若隱若現的通行證；老君觀，一個突兀出現的地名；
還有那詭譎的星辰之力……
我取過一張白紙，提筆蘸墨，將這幾個詞分別寫下，試圖聯係起來。
稅蟲失效，需媒介侵蝕或乾擾；星辰砂與星紋骨器具備此能。
朔風商號負責運送，左營提供通道便利。
老君觀？或為試驗場，或為集結點，或為……祭祀場？
可動機呢？福王已死，北疆部落？
他們或許渴望混亂，但如此精密的、針對天道大陣的侵蝕手段，不像草原的風格。
更像是一種了解規則的人，在嚐試改寫或破壞規則。
識海中，方程卷無聲地運轉著。
若將天道大陣視為一個精密運行的巨型方程，稅蟲是其與個體聯結的‘變量’。
星辰之力侵蝕，便如同向這方程中強行注入一組高能的乾擾項——目的並非簡單破壞某個‘變量’，而是要引發整個方程組的連鎖紊亂，直至……某個預設的‘結果’？
我將筆重重圈在“大祭”這兩個字上。
線頭太多，迷霧太濃。
看似抓住了一些東西，卻連不起一條真正絞死對手的絞索。
甚至，連對手是誰都搞不清楚。
……
正午時分，日光稍顯暖意。
我再次抬頭，看向一名隨行稅吏：“門外那些人，還在？”
“回大人，還在。人數比早晨還多了些，引了不少百姓遠遠圍觀。”稅吏回道。
“知道了。”我站起身，整理了下官袍袖口，“隨我去看看。”
衙署大門洞開，外麵青石鋪就的街麵上，果然聚著三四十人。
以女眷居多，亦有少數年輕子侄。
她們衣著體麵，卻個個麵帶焦灼、憤怒與不安，正與守門的稅吏低聲爭執著什麽。
更外圍，是許多伸長了脖子看熱鬨的太原百姓，指指點點，交頭接耳。
見我一身玄黑監司官袍出現，門口霎時一靜，所有目光齊刷刷射來。
短暫的沉默後，那些女眷的情緒瞬間被點燃。
“江大人！我家老爺究竟犯了何律何條？便是真有公務要協理，哪有將人一關數日、音信不通的道理？這……這與監禁何異？”
“是啊，江大人！總得給個說法！我家老爺身子骨本就弱，這要是熬出個好歹……”
“江監司，您位高權重，辦案要緊，可也不能不顧王法，不近人情啊！”
七嘴八舌，質疑聲撲麵而來。
我站在台階上，平靜地掃過眾人，抬手虛按了一下：“諸位夫人、公子，稍安勿躁。”
我臉上堆起和煦的笑意：“本官豈敢監禁各位大人？實乃案情重大，牽涉北疆安危，需集中精乾人手，日夜梳理卷宗，以期早日破案。徐監正、胡主簿並各位同僚，皆是深明大義、忠於王事之人，自願留下協查，此為緊急公務，何來‘監禁’一說？”
“自願？”徐庸夫人顯然不信，卻也不敢直接頂撞，“那為何連家都不讓回？送個口信、遞件衣裳也不行？”
我輕輕“啊”了一聲，抬手拍了拍自己額頭，露出恍然神色：
“這是本官疏忽了！光顧著案情緊急，竟忘了體恤各位同僚家眷掛念之情，也未安排好一應起居瑣事。”
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