次日，晨曦微露，胡家莊的青石牌坊在千餘人馬的包圍下顯得搖搖欲墜。王十三身披軟甲，手中雁翎刀寒光未褪，目光如鷹隼般盯著緊閉的莊門。隨著一聲沉重的吱呀聲，莊門緩緩開啟，胡家莊莊主胡飛拄著棗木拐杖，在數十名家丁簇擁下走了出來。這位年逾花甲的老者銀發蒼蒼，一襲灰布長衫上繡著竹紋，神態卻鎮定自若。
“不知小老兒哪裡惹了眾位好漢，竟勞動各位大駕？”胡飛抱拳一禮，目光掃過密密麻麻的兵丁，聲音沉穩得聽不出半分懼意。
話音未落，雙槍客赤天星早已按捺不住，催馬向前，兩杆大槍在朝陽下劃出冷冽的弧光：“姓胡的少裝蒜！昨日柳木村那霹靂火炸得王大人險些丟命，如今你還在這兒揣著明白裝糊塗？糊弄鬼呢！”他的吼聲驚起莊頭老槐樹上的寒鴉，撲棱棱的振翅聲更添幾分肅殺。
胡飛聞言，渾濁的眼珠微微一縮，卻仍保持著禮數：“這位好漢怕是誤會了。胡家莊向來安分守己，數年前那場大火，將霹靂火的製作師傅連同所有成品一並燒得灰飛煙滅，如今莊裡哪還有這等危險物事？”他頓了頓，看向王十三，“王大人乃朝廷命官，若信不過草民，大可帶人搜莊。若真能找出半點證據，胡某甘願伏法。”
赤天星冷笑一聲，銀槍直指胡飛咽喉：“巧舌如簧！那方守義用的霹靂火，你敢說不是從這兒拿的？”
“方守義？”胡飛握著拐杖的手猛地收緊，蒼老的麵皮微微抽搐，轉瞬又恢複平靜，“老夫不知這位是何人。胡某雖收過幾個徒弟，可被逐出師門的人，早就與胡家沒了乾係。”
“裝，接著裝！”赤天星怒極反笑，轉頭望向王十三，“大人，跟他廢話作甚！”不等王十三回應，他已揮槍高喝：“兄弟們，給我搜！裡裡外外都翻個底朝天！”
千餘人如潮水般湧向莊門，胡家莊的家丁們下意識擋在胡飛身前，卻被寒光凜凜的兵器逼退。胡飛望著亂作一團的人群，眼底閃過一絲陰翳，手中拐杖重重杵在地上，震得青磚縫隙間的塵土簌簌落下。而此時，莊內某處傳來瓷器碎裂的聲響，緊接著是一聲女子的尖叫。
胡心平怒目圓睜，猛地抽出腰間佩劍就要往前衝，卻被胡心純死死拽住胳膊：“二弟！別衝動！”他的指尖幾乎掐進皮肉裡，聲音發顫，“王大人是來討說法的，不是來血洗莊子的！”
搜查整整持續了兩個時辰，翻遍了柴房、地窖甚至女眷的繡樓，除了翻得滿地狼藉，卻連半枚霹靂火的影子都沒找到。王十三眉頭緊皺，忽聞人群中傳來一聲悶哼。胡飛扶著拐杖踉蹌幾步，嘴角溢出黑血，渾濁的眼珠裡滿是驚愕：“你……你竟敢……”
“老東西，早看你不順眼了。”毒蠍子常太寒晃著手中的瓷瓶，瓶口還冒著詭異的青煙，他掃視著麵色驟變的胡家莊眾人，陰惻惻地笑起來，“別以為我不知道，二那場大火，根本就是賊喊捉賊！”
“住手！”胡心平掙脫大哥的手，劍指常太寒，胸膛劇烈起伏，“好漢做事好漢當！要殺要剮衝我來，別拿這些下三濫的手段！”
王十三他踱步至胡飛麵前，居高臨下地看著蜷縮在地、氣息奄奄的老者，“給他解藥。”
常太寒撇了撇嘴，卻還是掏出個小瓷瓶，捏開胡飛的嘴灌下解藥。片刻後，胡飛劇烈咳嗽著吐出黑血，渾濁的眼睛裡滿是怨毒。
“把胡家莊所有人，都給我綁了。”王十三轉身下令。
待王十三用忠心術收服胡家莊眾人後，胡飛躬身道：“大人，小老兒與犬子都精通霹靂火的製作之法，之前那場大火，實則是故意為之，為的是省去麻煩，對外宣稱製作技藝失傳……”
胡飛蒼老而渾濁的眼珠突然閃過精光：“主上！老奴有一計：對外宣稱我和心平、心純白天被您打成重傷、命不久矣！方守義那孽徒覬覦霹靂火配方已久，他若是為了獨吞這門手藝，定會趁夜前來！”
王十三眼中笑意漸濃：“好計謀！隻是要委屈你們父子裝一回將死之人。”他瞥向始終沉默的胡心平，青年雖被鐵鏈束縛，卻主動挺直腰杆：“主上但有吩咐，心平萬死不辭！”
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