著半舊皮襖、身材精悍結實、腰杆挺直、約莫五十許歲的老者大步走了進來。他步子沉穩，眼中精光內蘊，正是李羨母親娘家薛家的老護院總管曹柱。
“少爺，”曹柱抱拳行禮，語氣帶著長輩特有的恭謹關切，“開封府符家鏢行的符三喜符掌櫃遞話了，他們的人馬已在莊外駐下。符掌櫃說黎城最近生麵孔不少，讓小人提醒少爺多留個心。”
他頓了頓，抬頭看了眼李羨那副懶散不耐的樣子，眼中憂色更濃，“少爺，小人覺得，屯留那邊的事，似乎鬨得有點過了？”
李羨正心煩，被曹柱這一問，像被踩了尾巴的貓，猛地坐直身體，聲音陡然拔高，帶著一絲被戳破的慌亂與強裝的傲慢：“什麼過不過？！你懂什麼！本公子那是替天行道！徐世寧那狗官在屯留逼死多少人？多少人因為他家破人亡？！本公子看不過眼，點撥幾個有血性的江湖人去懲惡揚善，何錯之有？再說，這事跟我們有關係嗎？！清和莊樂善好施，是母親積德！本公子清清白白，你莫要瞎操心！”
他越說越激動，試圖用高亢的聲音壓下內心的不安，臉頰也因激動泛起病態的潮紅。手中那把珍貴的湘妃竹折扇被捏得嘎吱作響。
就在此時，另一個聲音響起。符三喜不知何時已悄無聲息地立在暖閣角落的陰影裡，仿佛融入了牆壁。
他身材不高不矮，一團和氣像個富家翁，圓臉帶笑，穿著一身半新不舊的醬色員外袍，腰懸短刀。
那笑容仿佛長在臉上，眼中卻帶著洞悉世故的精光。
他看著李羨的激動之態，嘿嘿一笑，抱拳道：“李公子說得是！樂善好施，那是薛夫人積福，公子您仁善！江湖兒女義氣為先，路見不平拔刀相助，那是常有的事。至於屯留那點小風波……。”
他笑容不變，話鋒卻微轉，“嘿嘿，說來也巧，符某在潞州那邊走鏢的兄弟剛指了句口信回來，說……嘖，屯留那位徐大人，似乎非但無事，反而……鴻運當頭，年前就有風聲要晉位了？好像是……什麼按察使？徐家權勢滔天啊……”
符三喜聲音不高，卻如同重錘砸在李羨心頭！
“什麼？！按察使？！”李羨如遭雷擊，臉色瞬間由紅轉白，如同被抽乾了所有血色！他蹭地從貴妃榻上站起來，連珍貴的湘妃竹折扇掉在地上都忘了去撿！
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眼中那點強裝的傲慢和一絲幸災樂禍徹底被巨大的驚駭、嫉妒和難以言喻的恐懼取代！
整個人如同篩糠般劇烈顫抖起來！“徐世寧……徐世寧……他……他憑什麼……”
曹柱臉色劇變！一把扶住搖搖欲墜的李羨：“公子！保重！”
一直如同幽影般侍立在暖閣最角落、氣息幾乎與黑暗融為一體的三個人，此刻也幾不可察地抬了下眼瞼。
那是三名穿著最普通的棉襖、如同普通護院打扮的漢子。
三人麵容平凡至極，皆是三十許歲上下。
一人獨眼，用黑皮罩遮掩著；一人臉色蠟黃，似有癆病；一人左手缺了一根小指。他們便是薛夫人用重金養著，幾乎從不離李羨身邊、貼身守護的最後屏障——“三陳”陳危、陳絕、陳吞。
他們的眼神淡漠得可怕，如同看穿生死的老狼。方才李羨與曹柱、符三喜的對話似乎並未入耳，但當李羨失態站起時，三人的肌肉在同一瞬間微不可察地繃緊了一瞬。
王十三一行人到了黎城後，選擇在清和莊外圍一家名為“回風酒肆”的僻靜客棧包下整個後院落腳。
安頓好尚在“藥效恢複期”的崔玉的三人，王十三立刻帶著童天養，化身普通行商模樣，在黎城西關的地頭仔細探查。
重金利誘之下，消息陸續彙總。
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