對勁，咱們得小心，別中了朱瞻基的圈套。”
陽光漸漸西斜，灣內的潮水果然如李默所說，開始緩緩上漲。陳祖義指揮快船駛出窄道，朝著朱瞻基所在的島礁方向返航。李默站在船頭，望著黑鯊灣的方向，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，快得讓人以為是錯覺。
陳祖義看著他的背影，心裡警鈴大作——他敢肯定，這趟黑鯊灣之行，絕不是簡單的“取物資”，朱瞻基和這個李默，一定在謀劃著什麼，而他們這些人，恐怕已經被卷進了一個更大的漩渦裡。
快船剛駛出黑鯊灣的窄道，李默突然抬手示意停船。他拄著拐杖走到船舷邊，目光投向灣口左側一片隱蔽的礁石區，那裡霧氣比別處更濃，隱約能看到幾艘獨木舟藏在礁石後麵，船身塗著暗紅色的花紋，在霧中透著詭異。
“李先生，怎麼了？”陳祖義心頭一緊，手不自覺地按在腰間彎刀上——這片礁石區他來過多次，從未見過有人在此停留，更別說這種樣式奇特的獨木舟。
李默沒回頭，隻是從懷裡掏出一個小小的陶哨，放在唇邊輕輕一吹。哨聲尖銳卻短促，像海鳥的鳴叫，很快就被海風吞沒。可沒過多久，礁石區的霧氣裡就傳來了動靜，隻見十幾個身影從獨木舟上跳下來，踩著礁石朝著快船走來。
陳祖義瞳孔驟縮——來的竟是一群女性黑人！她們身材高挑，皮膚黝黑如墨，身上裹著用獸皮和藤蔓編織的短裙，裸露的手臂和小腿上刻著複雜的圖騰紋路，手裡提著藤編的籃子，籃子裡似乎裝著什麼東西，散發著淡淡的草藥香氣。
埃裡希突然握緊了手中的重劍，蒼白的臉上露出罕見的凝重。他湊到陳祖義身邊，用生硬的漢語急促道：“她們是女巫。”
“女巫？”陳祖義愣住了，他隻在水手的傳聞裡聽過“女巫”的名號，說她們能呼風喚雨，還能煉製詭異的藥劑，常年在遠洋海域活動，極少在南海出現。
埃裡希點頭，眼神死死盯著那些黑人女性：“我在北海見過她們的裝扮——手臂上的圖騰，藤編籃子，還有她們走路的姿勢。她們是‘女巫’，擅長用草藥製毒，也能救人，當年維塔利安兄弟會想請她們幫忙煉製抗寒藥劑，卻被她們拒絕了。”
說話間，那群黑人女性已經登上了快船。為首的女人約莫三十歲年紀，額頭戴著一個用貝殼串成的頭冠，眼神銳利如鷹，掃過船上眾人時，最終落在李默身上，用一口生硬的漢語說道：“李，東西帶來了嗎？”
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李默點了點頭，從懷裡掏出一個布包，遞給為首的女巫：“這是你要的‘腐心霧’母液，按照約定，你的草藥呢？”
為首的女巫接過布包，打開看了一眼，滿意地點點頭，然後示意身後的同伴將藤編籃子遞過來。陳祖義探頭一看，籃子裡裝著各種奇形怪狀的草藥，有的葉片泛著熒光，有的根莖漆黑如炭，還有幾株開著暗紅色的花朵，散發著奇異的香氣，與他平時見過的草藥截然不同。
“這是‘龍涎草’，能增強植物的活性；這是‘暗影花’，磨成粉後撒在水裡，能讓方圓十裡的海水變黑，擋住追兵的視線。”為首的女巫指著籃子裡的草藥，一一介紹，“還有‘回魂葉’，能解大多數毒素，包括帝國軍的‘穿腸毒’。”
李默彎腰翻看草藥，手指在“龍涎草”的葉片上輕輕摩挲，眼神裡滿是急切：“這些草藥夠不夠？天脈龍藤最近長勢變慢了，需要更多‘龍涎草’。”
“不夠。”為首的女巫搖頭，語氣帶著一絲警告，“天脈龍藤是越來越邪門，你喂它越多‘龍涎草’，它的戾氣就越重，遲早會反噬主人。朱瞻基想靠它複國，簡直是癡人說夢。”
李默的臉色沉了下來：“這些不用你管，你隻要按約定提供草藥就行。下次見麵，我要雙倍的‘龍涎草’，母液我會提前準備好。”
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